明鸾心里更烦了。如今这南乡侯府里，陈氏有心病不愿管事，怕招来下人非议；林氏因除夕夜劳累了，后来到常家又吹了冷风，身上也有些不自在，因此告病；全家上下就只有明鸾一个人撑着，幸好她先前跟着陈氏学了几个月的本领，又有老张与几位老嬷嬷帮衬着，才勉强把府中事务料理妥当了，到底有些吃力。眼下她又正心烦，哪里还提得起精神来？
不过没有精神，她也要硬撑着，听闻几位嬷嬷催促，她也只有叹了口气，将事情一一吩咐下去。
转眼时间又到了正月十三，眼看着就要到元宵佳节了，南乡侯府里只有三房还守着孝，老爷子与留在府中的二房及四房诸人倒是可以庆贺一番的，因此明鸾早早就让人备下了彩灯、花卉、果酒、糕饼、灯谜等物，在花园里布置好了，就预备着十五那日祖父与林氏、虎哥儿鹏哥儿他们赏玩。那天晚上，她与陈氏母女二人会留在自家院中过节，不过是吃点茶果，说笑一番就完了。
明鸾正想借这个机会，再好生劝慰陈氏一番，还特地请示了祖父章寂，又在院中上房摆了一桌宴席，把堂舅陈五爷夫妻请了过来，让他们与陈氏聚一聚。
陈氏见了兄嫂，眼圈立时就红了，还没来得及见礼，只说了“五哥五嫂”四个字，那眼泪就刷地下来了。
陈宏夫妻在京里住着，早就听说过外头的流言，哪里不知道她是为什么而委屈？心里也难过得不行，忙劝住了她。陈宏之妻言氏还上前拿帕子替她拭泪，缓声道：“不过是几句无缘无故的话，但凡是明理的人，都知道信不过，妹妹又何必放在心上？你瞧鸾姐儿担心得人都瘦了一圈，还再三请了我们过来劝你。有这么个孝顺的好闺女，你怎么忍心叫她日日为你担忧呢？”
陈氏哽咽道：“我知道她是个好孩子，因此心里更难过。她没做错什么，都是我连累了她……”
“胡说”陈宏斥道，“鸾姐儿都跟我们说了，原是你那妯娌胡言乱语，跟她娘家侄女儿说了许多荒唐话，她那侄女也不是个好的，自己行事不正，叫人拿了现形，却硬要往你们头上泼脏水，借此泄愤。你做得再好，也防不住别人算计，何必把过错都揽在自