朱翰之见她恼了，虽不知是真心还是假装，也有些慌乱，忙忙解释道：“跟他们不相干，原是我想给你个惊喜，才叫他们瞒着的。再说，我只想跟你见个面，说说话，却没打算见你祖父和哥哥，不提前告诉你，也是怕你露了口风。王家兄妹只是隐约知道我可能会过来，而且在常熟有些安排，但详情如何，并不知晓，你就别怪他们了。他们虽有种种不足之处，但胜在可靠，也还能办点小事儿，你身边没几个能使唤的，留着他们在，你也多个臂膀，我便是离得远，也能放心了。”
一番话说得明鸾心里发软，勉勉强强地道：“好吧，这回我就原谅你了。但要是再有下一回，我……我一定要生气的！”
朱翰之露出大大的笑容：“好，保证不会有下一回！”
明鸾见他盯着自己瞧，脸上微微一热，低下头问：“你怎么忽然来了常熟？可别告诉我，是为我来的。当初你去北平时，明明说是为了避嫌，叫燕王知道你是个乖的，往后别猜忌你。可你如今忽然来了常熟，这里离京城又近，岂不是往身上揽麻烦吗？”
朱翰之拿起船桨，扣住岸边的石柱，将小舢板拉得更近了，就挨着明鸾膝边，笑吟吟地伏在船沿上，睁着一双大眼望着她。明鸾几乎可以感受到他呼吸的气息透过裙布渗入自己的皮肤内，脸上更热了，却没有躲开，反而伸手去帮他摘掉身上头上的树叶草屑，小声催促：“问你呢，怎么不回答？”
朱翰之压低声音道：“你放心，他自然不知道我来了这里。如今我在北平开始做生意了，他虽然曾写信数落过我，但我回他，当年父亲还在时，就由得我去学诗词歌赋、琴棋书画，也教我做生意、看账簿，指望我将来不会跟哥哥在政事上有什么争端，只要安心做个富贵闲人就罢了，如今父亲虽然已去世多年，但哥哥还是做了皇帝，