“哭什么哭，还让不让人睡了？”一个苦力被他哭的心烦，大声喝。
哭泣声稍止。
另一个年长一点的苦力劝道：“都不容易，小声点吧，万一招来了看守，咱们都得倒霉。”
先前那苦力冷笑：“真来了看守，额先弄死他！”
年长的叹口气，对仍在抽泣的苦力说道：“兄弟，不要哭了，老鲍的脾气上来，谁也是劝不住的。”
“是是，”那苦力语声哽咽：“实在是太疼了。”
旁边一个苦力忍不住好奇：“他们为什么打你，是偷懒了吗？”
“就是稍慢了一点。”
“唉，就知道。”问话的苦力一声长唉，不只是哀怜挨打的苦力，也是在哀怜自己。
“榆林军太不是人了，把人当牲口，还不给吃喝，”新来的苦力抽泣：“这样下去，咱们不是累死，就是被打死。”
这一句话迅速引起了众苦力的共鸣，他们无声的咬牙切齿，这一刻连这暗夜的睡意，好像都少了不少，但身上的寒意却更多。
“你原来哪个队的？”年长的苦力问。
“额是负责修补城墙的，我们小队一共十个人，累死两个，病死三人，剩下的五个，今夜都被分了。”
众苦力听了，更觉悲凉，他们队一共十人，前几天死了一个，今天白天又死了一个，至于是累死还是病死，谁也不知道。想到自己未来的命运也可能是如此，他们的睡意更无。
“修补城墙那么累吗，怎么死那么多人？”一个胆小的苦力问。
新来的苦力哭道：“你是不知道，榆林军要求太狠了，恨不得把城墙都灌了铁水，要求一个比一个严，稍有差池就是皮鞭，我来前听说，咱们这个队怕也很快要被调去修补城墙！”
“啊！”一听这个，众苦力都跳了起来，包括那个老鲍。
“嚷什么？还不快睡觉！”因为这一声的动静太大，惊动了外面的守卫，守卫举着火把，奔过来在门外呵斥，又透过窗户查看，直到屋内安静，众苦力老实，这才骂骂咧咧的去了。
待守卫远去，那胆小的苦力问：“