“哈。”许大老爷短促地冷笑了一声：“太皇太后现在时时有人照料，她只能病重。这些日子，小皇帝必须日夜在太皇太后床边侍疾，难见朝臣。无人指点教诲，他要想请君入瓮，也要有这个本事。”
“新进士当然会动荡不安，但我会给他们一个绝好的出气之处，让他们成为我手上的利剑。先前是你祖父想求稳妥，但借力打力，可不止小皇帝一个人会。”
“我们已经谋划了一年之久，又何尝不是在等这个机会。”许大老爷盯着飘摇的烛火，冷笑道：“我们剑指之处，从来不在太皇太后。究竟谁是瓮，谁是瓮中的鳖，还未可知。”
“按计划行事。”
翌日，太皇太后病情毫无好转的迹象，太医院束手无策。
礼部提议，请普济寺大师入宫诵经祈福，皇上即刻应允。
许太后领着赶回宫中的二公主、三公主一齐敬香，而薛玉润则留在太皇太后的床边侍疾。
太皇太后喝了安神汤，正睡着。楚正则坐在她的身边，一言不发地给她递了一块糕点。
薛玉润正欲接过糕点，忽地听到许太后急声道：“陛下——”
薛玉润和楚正则对视一眼，薛玉润放下了糕点，缓缓地吐了一口浊气。
许太后声音虽然急切，但压得很低：“陛下，哀家方才敬香三次，香断亦三次。改燃长明灯，但无一可燃。陛下，哀家只怕，太皇太后突病，恐怕不仅仅是病。”
楚正则沉声道：“召钦天监监副。”
这些日子，钦天监监正因病无法观星，由监副代劳。
薛玉润留在太皇太后身边，但很快就知道了钦天监近来观测到的异象。
“太皇太后突病之夜，危宿值日，妨宫室、注瘟亡。荧惑星刚犯入中宫勾陈星，不知去留。勾陈星主天帝正妃，若荧惑留勾陈星，中宫大危。”
楚正则去偏殿处理紧急的政务，许太后则对留在懿德宫的人重复了钦天监监副的话。
“中宫”不仅有太皇太后，还有她。是故许太后的声音有几分焦虑：“只是不知道究竟谁是那颗荧惑星。”