大军历经千辛万苦，终于回到长安。阿爸亲自率领文武百官出城相迎，众人相见，激动异常。欢声笑语，响彻云霄，一片欢庆祥和之气，弥漫于长安城的上空……
唐军大获全胜，阿爸依照惯例，在宫中设宴庆祝，并为参战将领加官晋爵。李智云已经贵为亲王，爵位上已无提升空间，阿爸便封了他个“上柱国”的勋位，以示嘉奖。
回到长安后，李智云的生活又回归了平静与日常，除了参加朝会和走亲访友，他将主要精力都放在了经营自己的生意上。
这日清晨，他如往常般早早起床，洗漱更衣后，便前往太极宫参加朝会。当他赶到太极宫时，天色尚暗，宫门紧闭，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。他从左侧的掖门走进去，一名内侍迎了上来，将他领进了那幽暗而寂静的待漏房。他进屋一瞧，只见不少参加朝会的大臣已经先到了。他们或站或坐，或低声交谈，或闭目养神，各自沉浸在自己的世界里。
李智云刚找了个凳子坐下，便有人过来打招呼。他抬头一看，原来是刘文静。刘文静因上次浅水原之战大败于薛举，被削去官爵。此次他主动请缨参战，因战功恢复了鲁公的爵位，并被任命为民部尚书。此刻的他，身着华服，面带微笑，眼中闪烁着一种不屈的光芒。
刘文静客气地朝李智云行礼，李智云连忙起身还礼。两个人闲聊了一会儿，值班太监便过来通知大伙儿上朝。于是，众人纷纷起身，鱼贯而出，朝着武德殿的方向走去。
众臣在武德殿前排好队，依次进入大殿，按位次整齐站好，静待阿爸的到来。片刻后，阿爸在内侍的簇拥下步入大殿，坐上龙椅，朝会正式开始。
朝会按照既定的流程有序地进行着。大理寺少卿潘鸿展出班奏道：“皇上，宫中冶玉工匠项明在制作皇上袍带时，不小心损坏了一块玉。他未敢上报，而是偷偷买了一块玉更换，结果被有司发现。请皇上示下，应如何处置项明。”
阿爸听后，目光扫向众臣，问道：“众卿有何看法？”宰相裴寂出班奏道：“皇上，根据大唐律，弄坏皇帝乘坐的马车和御用器具、衣服者，应处斩刑。”话音未落，刘文静便站出来大声反对：“裴寂此言差矣！那名工