乔荞一惊，忙问：“梅英做了啥丑事？亲家这样说让我无地自容。”
杨淑兰看看院子里陈耀祖陪着东东玩耍，刘梅英在厨房做饭，压低声音说：“前几年梅英偷野汉子被我抓了个现行，那人不小心喝了酒摔死了，不然我家耀祖岂能放过他，差点大祸临头！刘梅英留在我们陈家算她的造化，若不是为了妞妞我早让我儿子休了她！”
乔荞的脸像被扇了几记耳光，羞愧让她坐立不安。
陈乡长闭眼晃头插话：“我们陈家算是完了，儿子娶了个离婚的女人，白费心思拉扯别的男人的娃媳妇不守妇道，娘家风气败坏，你听听枫城大街小巷都在议论啥——说你为了还债做起了人贩子的勾当，在秦岭山区为了钱做过两个兄弟的媳妇这种骇人耸听的事传得沸沸扬扬我都担心妞妞将来怎么在枫城上学读书”
乔荞霍然起身，怒火在她的眼中燃起。
“陈乡长虽然退休了，好歹算是国家干部，道听途说的谣言你也信！看来你一天到晚关心的不是啥正经事，专门打听一些不正当的是非！”
她的脸转向杨淑兰：“亲家母，梅英贴补给娘家的钱我正好带来了——这万把块你先收下，不够了尽管张口！还有，梅英做出了丑事，教训她是我们做父母的责任，你也用不着拿这些见不得人的事来剐我的脸！陈耀祖不傻，他心里自有尺度，有些话你们怎么不敢当着他的面说？只怕心里有鬼！”
乔荞说着把一沓钞票塞到杨淑兰手中，她疾步走到院中朝厨房门口喊道：“梅英，我还有事，先回家了，你伺候完公婆再回大李庄，娘有话要问你。”
刘梅英追出来，看到娘脸色煞白，顿觉事情不妙，想要去拉她回来，看到婆婆手里握着一沓钞票，忙问：“娘，这是咋回事？我娘给钱了吗？”
杨淑兰讪笑道：“我说你娘干嘛来了——有了钱给你撑腰来了，我非不要，她还生了气，这不是拿我们当外人吗？”
乔荞走出巷子，站在枫城的街头四处张望。
快到中午的太阳被沙尘和云层遮挡，灰蒙蒙里透出一点稀薄的白亮，冷风一吹，她打了