第(11/11)页 内城东北角一所院落内高搭灵棚，大门上挂着白幡，院内传出凄惨的哭声，几个寨卒在大门前支应着。宋氏族人和街坊邻居不时有人前来吊唁。宋家大老爷宋祥仁命儿子启智和侄子启元在灵棚内招呼着，自己则到东厢房劝解堂兄和堂嫂。这时，一个寨卒在门前喊道：“团练和曹爷来了。”宋启智赶紧跑出去把哥哥接进来。宋启元拿过长香递给二人。宋启愚焚香在手，站在棺木前深施一躬，嘴里叨念了一番，起身将燃香插在香炉中，然后问：“大哥，堂叔、堂婶在哪里？”宋启元边向旁边让着边说：“二弟，你父亲正在屋里陪着呢。”宋启愚进屋看见堂叔和堂婶倒身就拜，悲怆地说：“我对不起您二老呀，不该派兄弟去呀。”堂叔急忙把宋启愚搀起来，掉着眼泪说：“这咋能怪你呢。咱们宋家祖祖辈辈为国守边，战死的也不止启南一个。他是宋家人，得守这个本分。”宋大老爷扶着堂兄重新坐下，对宋启愚说：“儿啊，你叔婶都是明理的人。光裕寨有难，咱们宋氏肯定都会拼命一搏。现在咱们就该把启南的丧事办好，让他风风光光的下葬。”宋大老爷又转脸对堂哥、堂嫂说：“我来的时候，太公已经准许把启南的牌位供入祠堂，和其他战死的祖辈一块享受世代祭祀。”在宋氏族人眼中，能被供入宗祠是件无比荣光的事情。一对老夫妻被感动的涕泪横流，甚至欲图下拜相谢。宋大老爷赶紧扶住他们，口称：“使不得，使不得，族里应当这么办。”等堂叔、堂婶重新落座，宋启愚说：“启南走了，但他给家里的供养不能断，宗族产业每年的收入里面都有启南兄弟一份，这件事我爹就能做主。”宋大老爷点头说：“这个当然，每年的粮米和抚恤银子我交代你三叔去办。不能让战死的英雄不安心。”宋启愚又看了一眼屋里其他的人，对众人说：“启南一走，堂叔家里就剩下启东一个男丁。我想出一个告示，凡是家中有人为国捐躯、战死沙场的，家里其他兄弟可以免于服役，不再上战场。这个想法我还没有跟太公商量，但我想太公会同意的。”
这时，曹可用也进了屋，跟大伙讲述了宋启南英勇作战的过程，在场的人无不扼腕痛惜、悲伤落泪。
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