在朝廷大军向北开拔时，晋阳府驿站里，却有一人天天如坐针毡。他就是一个月前从应县逃跑的县令陈昱。这个家伙既怕柔然人打来，威胁自己的人身安全；又怕朝廷得知他弃城逃跑，获得严厉制裁；他还怕有人弹劾自己道德败坏，从此身败名裂。为了能有个回旋余地，陈昱选择在晋阳暂住，一方面可以打听前线的消息，一方面又能等待其父黄门侍郎陈标为他疏通关系的结果。几天前，陈昱终于盼来了父亲的书信。陈标在信中告诉儿子，同泰皇帝已然御驾亲征，还命他出晋阳迎接圣驾。更令陈昱欣喜的是，今日一大早，他接到了父亲写来的第二封信，明确告诉他应县已经失守，城防军司马张望投降了柔然。陈昱兴奋地高叫道：“我无忧矣！所有的责任都是张望的。”他快速誊写了请罪折本，便火急火燎地坐上马车往晋阳南部奔去。
皇帝在太谷三多堂接见了陈昱。陈昱发挥出他所有的表演才能，一边哭一边添油加醋地历数张望的种种卖国行为，以及应县守军被张望收买利用的过程和大同战况如何危急等等情况。他还拿出陈标之前寄来的雁代地形图，有意无意地表露出自己的忠诚和功勋。同泰帝立即叫来副相赵松寿、枢密使刘睿等隨驾大臣，听取他们的意见。在讨论了将近一个时辰之后，同泰帝做出了决断。他命令大军不在晋阳停留，直接快速北上；由侍卫军都司令张永德率领两万禁军做先导部队，任陈昱为向导官，先期到达雁门关，伺机出关作战，救援大同。
在当时，中原地区的军队多以步兵为主，部队每天的行军路程只有五六十里。但这次，上有皇帝严令，下有张永德拼命，中间又加上一个一心想在圣上面前表现的陈昱，结果，这支先导部队仅用了七天时间，就赶到了雁门关前线。
正在日夜盼望援军的雁门关镇守韩通非常高兴。他亲自打开关门，列队将张永德及所属禁军接进了关城。
次日卯时初刻，张永德在镇守衙门大模大样地升帐点军。在了解了雁门关的兵力、城防、粮草、器械、储备等等情况之后，他叫过韩通质问道：“韩将军你知罪吗？从账册上看，雁门关驻守的有一万五千人马，你为