第(5/5)页见十几个赤裸身体的纤夫在纤头的指挥下艰难地拉着纤绳挪动着脚步，纤绳的另一头连着一条吃水很深的货船。那船逆着水流，缓慢西进，一个浪头打来，船身晃了几晃。排在队尾的纤夫赶忙收紧纤绳，校正拉船的角度。纤头一边发力，一边更换口号：“往里收呀……呵嘿……靠边走啊……呵嘿……”望着这些全身用力、通体黝黑、肌肉绷紧，几乎每个毛孔里都在向外流淌着热汗的重体力劳动者，宋启愚心里很不是滋味。他对童道生和余允文说：“如此艰辛的劳作，只为挣到温饱，跟他们比起来，我们这些人得到的太容易了。”余允文说：“是呀，人的命运真的多舛。我辈读书人当牢记这个场面，有朝一日主政一方，万不可伤民害民。”童道生也说：“回想这一路的所见所闻，有些当政者真的是太狂妄自大了，太不把人当人看了，我们以后绝不能失去人性，沦落为那样的混蛋。”
此时，曹可用在码头上一边向大伙招手，一边呼喊着：“宣道，再造，登船了。诸位先生都过来吧。”宋启愚答应一声，笑着招呼同行的秀才们进码头，上船，向着帝国的首都汴梁城进发。
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