此时,王克明正在官帽厅低头把玩着几颗珍珠。他漫不经心地说:“我常听人说南珠晶润巨大,看来所言非虚。这一坛珠子个个都有半寸大小,都是从南海一百尺下采出来的吗?”他听来人不言声,便转脸看向那位师爷。当目光扫到门口的时候,王克明犹如受到雷击一般,身子不由自主地滑下了太师椅。他跪爬了几步,向站在门前的皇帝磕着头说:“微臣参见陛下。微臣有罪。”同泰帝走到厅中间,弯腰拾起了一颗从王克明手中掉落的珍珠,冷笑着说:“王相好兴致。朕来的不是时候呀!”王克明脸上渗出了细密的汗珠。他不住地磕头说:“陛下所言,臣无地自容。臣自知有罪,追悔莫及。臣只求陛下切不可因微臣所为气坏了龙体。”同泰帝走到正座坐下,依然笑眯眯地看着王克明,说道:“你都干什么了?能让朕气坏龙体?”王克明跪着转过身子,惊惧地说:“方才,岭南宣慰使派人向臣行贿,送上了这些珍珠,意图让微臣帮其谋取一个宰执职位。臣一时不查,贪心作祟,触犯了国法。臣不敢隐瞒,请陛下治罪。”同泰帝将南珠丢到王克明跟前,收起笑脸喝道:“王克明,你跟随朕多少年了?朕亏待过你吗?这样的行为,朕不是没有点过你吧!”王克明涕泪齐出,跪伏在地上,哽咽着说:“臣辜负圣恩,实在是龌龊小人。臣不求恩赦,愿立即辞去宰相职务,接受陛下责罚。”同泰帝继续说:“朕御极不过一年,正欲有一番作为,而你却拿着公器中饱私囊,甚失朕望。朕真想重办于你。但是,一则,朕仍顾念十几年辅佐襄协的君臣感情;二则,你还知道忠于朕,惧怕朕,且朕也说过,只要你勤勉办差,偶尔犯些小错,朕也能体谅;三则,你在众臣之中还算是个能臣;四则,若现在处置了你,天下人会说朕识人不明,用人不当。办你有损圣德,不办你有违国法,你把朕置