到了六月末，全国的举子陆续到达了京城。文人相聚，胜友如云，茶肆酒楼到处都能见到文友唱和的场景。又过了一日，同泰帝正式颁旨，任命参知政事冯体仁为本次秋闱的主考，东宫侍讲学士关知信为副主考。一时间，京城的达官显贵、绅商巨贾纷纷花费巨资请托走动，希望能够打通关节，让子侄金榜得中。
七月初五这天，朝会结束后，同泰帝下了御阶，欲回后面的养德殿。他似乎想起了什么，突然转身，面向群臣，和蔼地说：“一年来，众位卿家辅佐朕治理国家，平定外患。朕常想，一个国家的强大离不开忠臣良将。今年正值恩科大比，众位爱卿尽可将自家门下有能力者推荐给朕。朕将会在伦才之外，另行恩荫。”殿内的臣僚听到圣上关爱的话语，无不感动。他们再次跪倒，山呼万岁，发自内心地感谢这位皇帝。
此后的一段时间，同泰帝每天除了处理日常政务之外，还会专门抽出半个时辰，阅览各种荐举奏折。令同泰帝震惊的是，没几天功夫，被自己誊录的等待恩荫名单竟然有数百人之多。同泰帝十分光火，待养德殿内没有外人，他狠狠地骂道：“这帮弄权害民的小人，还想世代占据高位，真是痴心妄想。凡是被列入荐举名单的人，朕一个都不用，教这些朝堂上的蠹虫空欢喜一场！”白晨侍立在侧，躬身不语，只当没有听见。
从接到学差之日开始，冯体仁和关知信就异常忙碌。他们既要征调考官和工作人员，又要制定本次考试的规章条例，还要准备考场并协调各部院，保障考试顺利进行，最重要的是他们要摸清楚皇帝意图，不能有违圣意。好在这两人都与科举和文人久打交道，到了八月中旬，前期的准备工作基本就绪。
这一日，冯体仁自己在政事堂当值。大太监白晨替皇帝前来索要当天的重要折本。冯体仁先将早已备好的文件双手奉上，又笑嘻嘻地说：“白公公留步。下官想请公公坐下吃杯茶，歇息片刻。”白晨知道他一定有事相求，故意装做很着急的样子说：“不必，咱家得赶紧回去，皇上还等着看折子呢。”冯体仁施了一躬说：“下官有重要事情向公公请教。还请公公驻足片刻，不会耽误太长时间。”白晨这才转身，坐到上垂手的