袁绍开口说道：“夏口可不好打。”
他皱着眉头：“夏口乃是荆州要地，更是襄阳门户，刘表在此地经营日久，城墙高大，又有汉水天险”
曹操笑了笑道：“吾等只需要佯攻就行，给襄阳足够的压力。”
袁术听了这话，道：“你说的那蔡瑁靠谱吗？他真能劝降刘表？刘表虽然不如刘备，但毕竟也是单骑平荆州的主儿，可不是黄口小儿，任人摆布。”
“所以需要吾等从外协助。”曹操继续道：“这夏口，就是吾等发力的地方。”
“若是短时间内能打下来，那更好，兵锋直指襄阳。若是短时间内打不下来，也能给襄阳足够的压力。”
袁绍明白了曹操的意思，道：“怪不得，你要先攻一波试试呢。”
一开始袁绍不理解曹操为什么要这么急切的打夏口，任何一个成熟的将军都不会这么仓促。从战术上来说，这就是错误的。
但是从战略上考虑，这就是一种战术上的牺牲。
“也有试探的意思。”曹操继续道：“如果夏口也是一触即溃，那么襄阳那边投不投降都无所谓了。”
说完这话，三人都看向了汉水的方向。
此时，联军分成了两个部分。一部分在汉江上集结，另外一部分则尝试靠夏口。
夏口那边，荆州水师也在排兵布阵，城墙上守军也忙碌起来。
黄祖单手扶在城墙上，看着联军，皱着眉头说道：“贼军事大，但吾等有汉水天险，且北人不善操舟，吾等至少可以守住月余。”
刘磐颔首：“他们应该是佯攻，出动的人马并不算多，这一战吾等必须要打痛对方，不然的话稍有颓势，怕是要被对方一波吃了。”
黄祖闻言沉吟了一下，道：“此战吾等三人勠力同心，先给这些贼人一点厉害尝尝。”
说完，他将自己的想法告诉了两人。
由刘磐率领主力水军，在汉水江心摆开阵势，正面迎击联军。王威则率领一支偏师，顺着汉水南岸的芦苇荡，一路摸到敌军侧翼，寻机杀出来。而他自己则留在夏口，一来指挥城防二来支援两人。
对此王威和刘磐两个人都没有意见。
一来，黄祖的官职比两人