权贵们的象牙轿辇此刻都藏在绿松石穹顶之下，唯有贱民的酸腐体味与腐烂椰枣的甜腻在热浪中发酵。但这灼人的炼狱，恰是捕猎者最爱的猎场。
在塞伦钟塔被烈日烤得发白的穹顶上，寅生像条蜕皮的沙漠蝰蛇摊开四肢。滚烫的琉璃瓦灼烧着他的腹部，又被带着铁锈味的风翻过身来炙烤脊背。他的瞳孔收缩成两道金线，下方穿梭的褐色洪流中，每张兜帽下的面孔都如同陶片上的楔形文字般清晰可辨——瘸腿贩盐佬右肩微耸的步态，驼背老太藏在头巾下的翡翠耳坠，还有那个总在香料摊前多停留三息时间的独眼乞丐。
“虎落啊虎落，”他舔了舔开裂的唇，沙哑的低语被热风撕碎，“你当真要学沙鼠，龟缩在巢穴里，直到最后只能啃食自己的尾巴充饥？”
他的腰间多了一把陨铁短刀，是昨天“处理”蓝雨的手下时顺道拿的。
两道灰影突然割裂了褐色的人流。高个子斗篷下隐约可见一把宝剑的轮廓，而他牵着的小家伙——兜帽上滑稽地支棱着两个圆润的凸起，活像沙漠狐竖起的耳朵。寅生无声地咧开嘴，露出食肉动物特有的森白利齿。
他们穿过弥漫着骆驼尿骚味的牲口巷，绕过摆满淬毒匕首的黑市，最终停在翡翠城堡的青铜巨门前，巨门上雕刻着滔天的海浪，倒是能给站在其前的平民带来一丝寒意。卫兵长矛上的八爪鱼纹章在烈日下流淌着熔金般的光泽，他们拦下了这明显可疑的人物。
下一刻，你们就该露出真面目了！寅生用舌尖卷起干涸的汗滴在嘴唇上留下的粗盐，又左右舔舐着露在嘴外、过分干燥的虎牙。当看到掀开兜帽的那个人的脸时，他肌肉虬结的小腿骤然绷紧——果然就是简清！
但他没有直接追击上去。围绕那座城堡的巨大石墙上的双头蛇雕像正渗出暗红黏液，与城中经年不散的异香混作令人作呕的腥甜。而这座翡翠城堡的主人正是塞伦城的