娄小娥愣了一下，望着赵爱民那真诚的眼神，心中涌上一股暖流。她低下头，似乎在思索着什么，然后轻轻地笑了笑，“你这小子，倒是越来越能说了。”
赵爱民轻笑，心底却有些微微的惆怅。他知道，做菜，确实有很多难言的东西，更多的是在食材、味道、气味之间进行调和，而每一道菜的背后，往往都是一种深藏在心底的情感表达。生活里，人与人之间的关系，尤其是亲密的人之间，正是通过这种无形的东西，不断传递和深化着情感。而食物，就是最直接的载体。
“对了，赵大哥，听说你最近做了新的猪蹄？要不我也去尝尝？”娄小娥突然抬起头，调皮地笑了笑，眼中满是期待。
赵爱民微微一笑，“当然，等我回来给大家做点新菜，你也来吃。”
“那我可就等着了。”娄小娥眨了眨眼睛，仿佛已经迫不及待。
赵爱民提着装满土豆的袋子，迈着不急不缓的步子回家。街道两旁的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着新鲜蔬菜的清香和摊贩的喧闹。然而，赵爱民的心情却渐渐沉了下来。刚才和娄小娥的对话虽然轻松，但他脑海中却不由自主地浮现出一件令他生气的往事。
那是几个月前的一个傍晚，赵爱民刚刚研究出一种新的猪蹄做法，满心期待地想要和邻居们分享。他特意准备了几份，分送到四合院的几户人家。大家吃了之后，都赞不绝口，尤其是二大爷，连连称赞赵爱民的手艺，说他的猪蹄简直能和饭馆里的名菜媲美。那种被认可的感觉，让赵爱民感到由衷的满足。
可就在那天晚上，他却听到了让他愤怒的闲话。隔壁院的李三婶，趁着晚上在院子里乘凉的时候，对其他邻居说道：“哎呀，赵爱民这人啊，做菜倒是不错，可你们说，他是不是太爱显摆了？每次做点什么好吃的，都送来送去的，是不是觉得自己了不起？”
那句话像是一根刺，扎进了赵爱民的心里。他当时正巧从院子的一角经过，听得一清二