他走到院门口时，回头瞧了一眼。贾张氏那张瘦削的脸在灯光下隐隐浮动着说不清的光泽，像极了一种久旱逢甘霖的满足感。
赵爱民轻声自言自语：“要不是这老妖精嘴碎，我倒真愿意……常帮她搭搭梁。”他又是一笑，转身走入夜色。
赵爱民回到自家屋里，刚坐下不多时，脑子里却还萦绕着贾张氏那张瘦脸。尤其是她那句“要是真缺个老伴，我也不是不能考虑考虑”，像一根猫毛似的，轻飘飘地撩在他心头，既痒又说不清是哪门子滋味。
他翻着放在炕边的一本旧笔记本，那是他平时记账用的，每天修理桌椅、替人打柜子、换门轴，多少钱一单，都记得清清楚楚。但今天的这一单，却让他下笔有些犹豫。
“贾张氏……九毛二……”他喃喃自语，又在后头加了一句，“剩下六毛八，等还。”
刚写完，炕头那盏昏黄的灯泡忽然“滋啦”一声，暗了一下，又缓缓亮起，像极了院子那头贾张氏柴房的灯，时明时灭，吊着一口气，却死活不熄。
“她啊，就是那种人，刀子嘴豆腐心。”赵爱民把笔放下，挠了挠头。他心里其实清楚，贾张氏是典型的小气且精明，能把一分掰成两半花，可要是她真看谁顺眼了，再穷也得给人找出个热水瓶盖，或者把底下藏的鸡蛋拿来蒸一蒸。
可他也不是小孩子，岁数一把了，哪里还不明白这其中的弯弯绕绕。要不是自己这几年越发觉得四合院冷清，一口热汤都难得有人送上门，他才懒得搭理那位满口“哎哟我命苦”的老太太。
就在他出神的时候，门外忽然响起轻微的敲门声，“咚咚……咚。”那声音不紧不慢，仿佛怕惊扰了谁。
“谁啊？”赵爱民喊了一声，起身走到门口，打开一看，果然是贾张氏。
她身上罩着件洗得发白的棉袄，袖口用红线缝了几道补丁，手里提着个旧搪瓷缸，一股肉汤味扑面而来。
“赵师傅，”她笑着把缸递上来，“今儿汤熬好了，你不是说要花椒和姜片嘛？我全都照你的吩咐来，刚刚才关火。”
赵爱民瞅了那缸子一眼，白瓷蓝边的老搪瓷缸，外头还用棉布裹着保温。那汤色浓郁，汤面上漂着几块脊骨，骨头旁边隐隐有些肉丝挂着，热气氤氲，勾得人直咽口水