就像是他还没当兵的时候，上交粮食赋税的时候，也是同样的各种问题……
而识字的颍川子弟，只需呈三颗头颅就能升任队率。
可那纨绔明明连最弱的八斗弓都拉不开。
他也想要认字，至少能知道自己到底是有多少功勋了，可是当他好不容易找到些木牍竹简，想着原先在县城里面听那些士族子弟讲过『有教无类』的话，便是抱着捡来的断简去求营中书佐解读时，那个颍川来的文士却用汗巾捂着鼻，『离某远些！腌臢之徒也配闻圣人之言？』
他的心冷了啊，就像是太兴三年的正月，也是又寒，又冷。
那年正月里最冷的那天，李老四的同乡赵大眼被吊死在粮车上。这个能拉开两石弓的汉子，只因偷抓了一把喂马的豆粕，就被吊了起来，活活的打断了气。
严肃的在军前大声重申粮食的重要，不许任何人偷盗的荀氏子弟，则是在营帐里烤着鹿肉笑谈，『小贼不打，不长记性。』
然而不知道为什么，后来发放的军粮，不仅是陈旧，而且还多了好多砂石，怎么淘洗都洗不干净。李老四觉得，那就像是赵大眼的骨头渣。
而最让李老四失望的，则是在之前潼关的攻城战。
三百死士被逼着扛云梯冲向潼关的城墙，其中就有李老四。
而在即将出发的时候，李老四亲眼看见督战的曹军军校在名册上勾勾点点……
事后李老四才知道，但凡无族之人，皆入先锋列。
当像是李老四一样的普通兵卒在潼关阵前被炮火炸得血肉横飞的时候，那些衣角上绣有『谯县曹氏』、『颍川钟氏』，或是其他什么姓氏的曹军军校，却在阵后安然无恙，甚至还可以指手画脚表示李老四等人不够勇敢，不够坚强，不够努力。
决定逃亡那夜，李老四在洛水边照见自己的倒影。
额间的『兵』字刺青已模糊不清，一脸的皱纹仿佛是已经七八十岁的老者。
他多少岁？
四十，还是五十？
李老四忘记了，他只是依稀记得，当年那个在田间打滚，上树掏鸟窝的半大小子，自从带上了镣铐被抓走之后，就再也没有回到家乡。