爱丽丝“哦”了一声，并没有把父亲的话放在心上——这个小姑娘的内心，已经完全被能够随侍公爵夫人的喜悦填满了。
“喂。”父亲叫了她一声。
“怎么了？”爱丽丝不解地看向父亲。
父亲攥着酒壶，舔了舔嘴唇，良久才低声道：
“剑术大赛上表现不错。你妈会为你感到骄傲的。”
……
二十一岁的爱丽丝·康姆斯托克身穿缀有流苏的华丽铠甲，拄着剑柄站在原地。
在鹰息堡的灿烂阳光中，她感觉到一阵阵眩晕。
不远处，穿着雄狮纹绸缎长袍的帝国特使，还在一群帝国正规军的簇拥下，大声宣读羊皮卷轴上的皇帝旨意：
“……现查明文森特·伊戈尔公爵图谋反叛，罪无可赦，已于帝都斩首！安娜·伊戈尔前公爵夫人有同谋嫌疑，准予逮捕，等候帝国官方审问！”
美丽的安娜·伊戈尔公爵夫人跪在帝国特使面前，绛紫色的长裙上泪渍斑斑。爱丽丝咬牙切齿地看到，夫人拽着那可恶的帝国特使的裤腿，哀求着问道：
“大人、大人……艾略特怎么办？我的艾略特怎么办？”
帝国特使轻蔑地瞥了她一眼，然后一伸腿，用他精致的牛皮靴子将公爵夫人踢倒在地。
那一刻，爱丽丝几乎想抽出长剑，为夫人砍了这个王八蛋。
“皇帝陛下有令：”帝国特使显然没有注意到爱丽丝的仇恨目光，他傲慢地举起卷轴，大声宣告，“文森特·伊戈尔之子——艾略特·伊戈尔身在学城，并未参与叛乱，皇帝陛下令其继承父亲的一切爵位和领地！”
听到儿子平安无事，安娜·伊戈尔公爵夫人苍白的脸，一下子恢复了血色。她再也没有哭泣或哀求，而是默默地任由帝国士兵将自己押上囚车；临上车前，她远远朝爱丽丝露出一个带有歉意的、温柔的微笑。
帝国特使和大队帝国士兵押着囚车，趾高气扬地离开了鹰息堡。