至于开封以东广大地区的人们，则多多少少还有逃生的余地。
聪明人会在水头到来之前尽快往北逃，因为北方地势高。
一般人可能会选择往东逃，然后从徐州或者淮安渡河再往北。
胆小且蠢的人，才会顺着流向往南逃，去跟泛滥的洪水比速度。
但是，生活在传统黄泛区的老百姓，祖祖辈辈受到黄河水患的威胁，所以没有多少是胆小且蠢的。
所以，黄河在开封决口的消息传来，大恐慌之下，几十万上百万的黄泛区老百姓，几乎是闻风而动，拖家带口，扶老携幼，就往东往北逃难去了。
也就半个多月的时间，归德府东北的虞城附近、徐州北部的丰沛地区、淮安府北部的海州、赣榆，就出现了数以万计逃难的灾民。
而且难民人数还在迅速增长之中。
具体有多少，吴朝佐汇总各方消息后，只知道很多很多，但也得不出一个准确数字。
报到杨振这里，只预估了一个数目，说受灾人口超过百万，北上逃难人口至少占受灾人口的三到四成。
对此，杨振丝毫也不觉得这是吴朝佐为了请领救济钱粮而有所夸大的数字，相反，杨振认为受灾人口和北上逃难人口只会比吴朝佐最大胆的预估还要多。
崇祯十五年十月十七日，在得到吴朝佐报告消息的第三天，另外一份来自登莱方向的两封加急文书被协理营务处快马送到了盖州。
其中一封是登莱巡抚方一藻的紧急军报，另一封则是方光琛写给杨振的厚厚的书信。
方氏父子在他们的文书和书信中一开始就提到了同一件事，那就是黄河在开封城北朱家寨决口一事。
他们已经有了确切消息。
九月中旬开封府一带及其上游河南府、怀庆府等地大雨如注，连降七日，本来水势平稳的黄河开封段几日内水势暴涨。
至二十日上午，于朱家寨决口，浊浪直冲入城，势如山岳，破北门入，毁东南门出，至下午城中水深两丈，士民溺死无数。
周王府邸宫室没入水中，保定总督杨文岳、总兵虎大威，率部乘舟，护卫周王宫眷及城中避难诸王，突围