当日下午未时左右，被左良玉派往东边试图往汝宁府城投递书信联络方国安的部下，从芦苇密布的罗家店东部沼泽地带极其狼狈的逃了回来。
他们向左良玉禀报了一个消息，称原本驻扎在沼泽地带以东、汝宁府城西门外的贼军，已经尽起主力往西边来了。
由于埋伏在东边的贼军太多，他们不仅根本绕不过去，而且在被贼军巡哨撞上后差一点全部折在那里。
左良玉一听说这个消息，突然觉得再也不能在原地待下去了。
于是，他一方面命麾下大将金声桓所部兵马为前锋，做立刻向西突围的准备，一方面命令另一员悍将郝效忠率部断后，截断可能来自罗家店东部的追兵。
下午未时三刻，就在罗汝才所部人马的先头部队抵达罗家店左良玉大军外围从南到西开始分兵布阵，即将与李自成大军连成一片的时候，左良玉抢先一步发布了全军向西突围的命令。
一场激烈的大战随即在罗家店以西的旷野上展开。
当然，战场形势一开始对左良玉就极为不利。
不仅天气对他不利，——当天下午西北风大作，寒风卷着碎雪呼啸来去，寒冷异常。
而且战局本身也对他不利，他已三面被围，却外无援军。
汝宁府城内虽有友军，但却不可能出来救他。
事实上，从他决定按兵不动，坐视孙传庭所部兵马被击溃而不去救援的那一刻起，就已经注定了他无法独自在汝宁府外围存在。
同样的道理，早在孙传庭所部被李自成的大军击溃，被迫撤往西平的时候，左良玉就应该料到这一天。
而且直到他决定全军向西突围的那一刻，他面前其实仍有别的选择。
那就是向东，全军向东，突破马守应所部人马的拦截，直奔汝宁府城，然后要么顺利入城，要么背靠城池防御。
不论是对他来说，还是对汝宁府城内的守军来说，这应该是最好的选择。
但是当他听说罗家店的东边已经有了马守应的人马在埋伏之后，他直接放弃了这个最好的选择。
结果当然不可能全身而退。
然后，十四万大军由突围变