周氏夫妇早吓得魂不附体，躲在床榻上瑟瑟发抖。
张适之连忙宽慰道：“老人家不必惊慌，这兵痞已被我略为惩戒，想必不敢再来作恶了。”
说着，又让三人跪地发誓不再来犯，那三人自然应允，头磕得如捣蒜一般，只盼着这位小道爷能高抬贵手，留自己一条小命。
张适之见状，挥了挥手，那三人如遇大赦，连滚带爬地逃了。须臾间，周家村便又恢复了平静。
周氏夫妇自然是千恩万谢，又重新热了热饭菜，三人吃饭、安歇，一夜无话。
第二天蒙蒙亮，周氏夫妇便起来劳作，劈柴做饭，忙个不停。
待张适之醒来，饭菜已毕，蓦然发现竟有一锅喷香的鸡汤。一问才知，原来是老爷子将家中唯一的下蛋母鸡宰杀，只为款待恩公。
张适之禁不住眼含热泪，忙与老两口分享，他们推让再三，方才分而食之。
待张适之打点行装之时，老妇人又拿出十个炊饼，生生塞入他怀中，让张适之倍感到久违的慈母情深。
洒泪与周氏夫妇分别之后，已日上三竿。张适之一夜养精蓄锐，被田野间清冷北风一吹，顿觉神清气爽。忍住不一声清啸，便运起御风行，往前驰奔而去。
这宋州到青州路途千里，所幸乃是中原腹地，人口甚为稠密，村镇颇多。是以张适之晓行夜宿，路程还算顺利。
这一日已到正月十五，张适之一路风雪兼程，此时到了泗水河畔。虽是隆冬，但连日都是晴天，所以河水并未冻上，只有一些薄冰、碎凌随河水沉浮。
到得河边，日已西沉，周边却并未看到村落。张适之心中懊悔，不该如此冒进，只顾着赶路，如今到了这前不着村后不着店的地界，今夜怕要露宿了。
转念一想，既来之则安之，月夜临水而眠，不亦快哉？想到此，张适之便沿河寻找落脚之地。
不久，寻到了一棵老树，发现此树甚粗，根部有一尺许宽的树洞，里边还有不少枯叶