说是河神大人感到寂寞了，要在白河集的人家之中，选一户人家的女儿，作为妻子嫁给河神。
这件事在白河集引起轩然大波，一时之间，有未嫁女孩的人家开始纷纷寻找人家。
不管是家庭条件如何，都不介意，只要尽快将女儿嫁出去就可以。但是，这很快就受到了白家族长兼白河集村正白瞻园的制止。
白瞻园命令村中所有人，凡是适婚单身女子，皆在河神选妻的范围之内。
在此期间，所有女子都不可以出嫁，不然按照村规严惩不贷。这条命令让村人们气愤非常，但是又敢怒不敢言。
不过，这件事并没有持续太久，似乎是河神很着急一般，才第二天，新娘的人选就已经确定好了。
原先村人们都要以为新娘的人选要从那些新来的外姓人中选取。没想到的时，河神新娘的人选竟然是白家中人。
这一天，白三娘的父亲刚刚结束了店里的工作，拖着一身的疲倦往家中走去。
想起家中等待着的女儿，步子也不由自主地轻快了些。白三娘的母亲在生下她的时候难产而死。在那以后，白父也一直没有续弦，和女儿一起相依为命。
白父这一支，说起来和白家族长还蛮相近的。白父的父亲与族长白瞻园的父亲是堂兄弟。白三娘也在他们那一辈中行三，和白家的其他人姐妹相互称。
因此，白父虽然听说了要给河神娶亲，心中也不是十分担心。
这白河集始终是白家的天下，自己的女儿虽然也快要到了适婚年龄，但也不可能被选为河神的新娘。
但是，这一天，当白父回到家中之时，空无一人，本该在家中等候自己回家的女孩却不见踪影。
向周围的族人一打听，没想到就在自己回家不久前，白河神庙的神婆带着人，说是要为河神娶亲，将白三娘强行带走了。
听到这一切的白父，愤怒至极，随手懆了一根粗大的木棍，如同一只择人欲噬的野兽一般，往白河神庙走去。
到了神庙，白父发现自己的女儿已经被梳妆打扮好，准备明天和祭品一起，投入河中，献祭给河神。