雨水从帽檐边成串滴落，湿透少年手臂。
“平藏。”
身侧之人轻轻喊了一声他的名字，从行囊中抽出雨伞，递给了他，“快拿着用吧。”
“没关系。”鹿野院平藏摇摇头，抬手擦了一下侧脸边的水渍。
和准备妥当的另外两人不同，他出来匆忙，就连头上这顶斗笠，都是从敲晕的幕府足轻那里顺来的。
况且，他此行的目的是护送，而非逃亡。
平藏稍稍抬起眼，恰巧与人再次对视。
此时此刻，茜色的眼依旧沉定着温和的色彩，像是在告诉他不用担心。
沉默半晌，平藏先行开口：
“万叶，我只能送你们到这。接下来的路……得靠你们自己了。”
“谢谢你，平藏。”
枫原万叶轻声道谢，旋即，又有些担忧地问：
“这一路追兵众多，为首逮捕我们的，便是天领奉行的军官，你…真的不要紧吗？”
“不要紧。”
平藏的嘴角泛起笑意：
“虽说都是同僚，但我平日里神出鬼没，真正见过我的人并没有多少。
“再说了，我现在本就是一位抓捕逃犯的天领奉行众，只不过……逃犯太狡猾，雨又太大，我「不小心」跟丢了。”
万叶略显无奈地勾起唇角。
好友嫉恶如仇，又是公职人员，能为他做到这一步属实不易。
而眼下，也不是再三感激的时候。
“他如何？”
一直没有出声的相乐直哉突然开口。
平藏见他神情隐忍愁苦，便知对方正在担忧什么，于是简洁地道：
“我出来时，三月的伤势已经得到控制。他身份特殊，没有将军大人下一步的命令，天领奉行的人暂时是不会惩处他的。”
若不是自己执意发起「御前决斗」……好友也不会锒铛入狱，遭受濒死劫难。
想到这，青年心里很不是滋味，他正要说话，一道白光却凭空乍现，照亮四周。
三人不禁齐齐扭头，向光源处望去。
郁色雨雾中，白光闪烁，很是急促。
那是船夫的信号。
一路上