此后，天灵城外彻底安静了下来。
等月上中天，第三人慢悠悠地出了城。与第一人的方向相同，很快就将天灵城抛在身后。
一夜时间很快过去，一直未曾离城的九皇子云棠扮作炼器师出了城，等拐到一处角落，他又换了一身装扮，向北离开了天灵城。
……
天灵城外三十里的古道上，九皇子云棠踏着斑驳的树影疾行。离开时为了遮掩自己的身份，他并没有带上代步的妖兽。
见身后无人追来，云棠脸上忍不住露出一丝笑意。
“你们也就是空有皇子的身份，还想从我手中拿东西？做梦！”
正在云棠得意之际，前方路边忽然出现了一个人影。他急忙停下脚步，双腿前后站立，准备随时出手。
“你是谁？！”
那人一袭白衣，头戴斗笠，斜倚在一株千年古槐下，手中折扇轻摇。扇面上，“山河无恙”四个鎏金大字格外醒目。见云棠相问，他将斗笠摘掉，露出真正的面容。
“九弟，怎么才几日不见，连我也不认识了？”
此人长相与云棠有三分相似，正是出云皇朝的三皇子云执。
“三哥听说最近天灵城周边匪盗猖獗，所以特意在此处等你，我们兄弟同行。”
三皇子云执说完，槐花纷纷如雪落下，在他周身三尺外自动避开。
九皇子云棠轻笑一声，收起招式，却不肯再往前走：“不敢劳烦三哥，区区匪盗我还不放在眼里。况且有殷州牧的雷霆手段，那些匪盗早已被肃清。依我看，你我兄弟还是改日再叙。九弟我还有要是，就此别过了！”
云棠右手按上剑柄，身子一转，就准备换一个方向，躲开三皇子云执。
云执合拢折扇，在掌心轻轻一敲，而后站起身。脚下步伐虽然缓慢，但确实将云棠锁定，两者距离越来越近。
“九弟带着聚气冠独自离城，未免也太不把兄长们放在眼里了。”
云执脸上笑容依旧，但眼底的寒光却让这份笑容显得十分不真实：“聚气冠乃皇室共参之宝，你私自带出