他清楚地知道，这场惨败极有可能意味着自己的政治生涯即将走到尽头。
星加坡海战和孟买海战的连续失利，让大英帝国苦心经营数百年、凭借海洋霸权所积累起来的海军主力几乎损失了大半，这无疑是对大英帝国的沉重打击。
帕麦斯顿在愤怒与绝望之下，再也无法控制自己的情绪，竟用打砸东西这种粗鄙的方式来发泄心中的怒火。
整个办公室被他弄得一片狼藉，文件、摆件散落一地。
直到半个小时之后，秘书在门外听到首相办公室中的动静渐渐小了下来，才小心翼翼地敲门走了进去。
“首相阁下，格莱斯顿勋爵来了。”秘书轻声说道。
格莱斯顿作为内阁的财政部长，虽然身处保守党政府之中，却是敌对的自由派人士，他的背后站着那些新兴的资本家阶层。
帕麦斯顿当初将他吸纳进内阁并委以财政部长的重任，主要是为了解决这一届政府所面临的严重财政问题。
近年来，帝国陷入战争状态，军工生产成为了经济的主导，政府需要投入巨额的军费开支。然而，仅凭财政收入根本无法满足如此庞大的军费需求，只能通过大量发行国债来勉强维持。而那些新兴资本家就是政府最大的债主。
帕麦斯顿微微抬起头，看了一眼被自己折腾得乱七八糟的办公室，无奈地叹了一口气，说道：“安排他到会客室吧。”
“是，阁下。”秘书应了一声，便转身退了出去。
帕麦斯顿稍稍整理了一下自己有些凌乱的燕尾服，重新给自己的烟斗填满烟丝，然后缓缓地向小会客室走去。
格莱斯顿走进会客室，脸色十分难看。战争打到如今这般田地，任谁都不愿意见到。两支大型舰队的先后覆灭，对于大英帝国来说，无疑是动摇了根基的重创。
“首相阁下……”格莱斯顿刚要开口说话，便被帕麦斯顿抬手打断了。
“先坐吧，该来的总归会来的。”帕麦斯顿一脸沮丧地说道。
见到帕麦斯顿如此消沉的模样，格莱斯顿心中不禁涌起一丝同情。
尽管在政治上，他一直将帕麦斯顿视为自己的对手，但在内心深处，他还是十分尊重这个强劲的