国王心中暗自思量，听闻华族人极好面子，那便投其所好，大方一回，反正相较于可能收获的巨大外交利益，些许礼品的花费实在是九牛一毛。
而波斯王国的这般反应，全然在华族的预料之中。
张孝达滞留爱乌罕，看似毫无缘由，实则暗藏玄机。实际上，他近来手头并无要紧事务，所谓在爱乌罕的忙碌，不过是对外的幌子。
普什图人对大英帝国白沙瓦总督区的攻势愈发猛烈，近些时日，他们频繁找到张孝达邀功，妄图借此从华族这里谋取更多的实惠与资源。
张孝达身处喀布尔王宫，正与多斯特穆罕默德汗就铁路建设一事展开激烈商讨。
他面带微笑，言辞恳切地说道：“尊敬的国王陛下，喀布尔自古便是丝绸之路上的关键节点，纵观中亚诸多繁华大城，哪一座不是凭借繁荣的贸易得以兴起？如今，华族诚意满满，愿助力贵国修建铁路，一旦建成，爱乌罕必将成为欧亚大铁路上举足轻重的枢纽，如此天赐良机，陛下还有何顾虑呢？”张孝达眼中闪烁着智慧的光芒，试图以宏伟蓝图打动这位国王的心。
多斯特心中的顾虑，张孝达又怎会不知？他心底无非是担忧铁路一通，华族对爱乌罕的掌控力会如影随形般增强，而他一心想要为爱乌罕保留更多的独立性，不愿如其他藩属国一般，事事皆要看华族脸色行事。
于是，多斯特面露难色，推脱道：“特使阁下，您瞧，我们爱乌罕境内连像样的公路都没几条，又何来资金修建铁路呢？此事还需从长计议，万不可操之过急。”
他试图以资金短缺为由，暂时稳住张孝达，为自己争取更多思考的时间。
然而，修建铁路一事迫在眉睫。原本规划中的铁路路线是途经布哈拉和希瓦汗国，可勘探队一番实地勘察后发现，希瓦汗国境内沙漠化极为严重，这意味着铁路建成后的维护成本将高得惊人。更何况，希瓦汗国现在已经被沙俄占领，未来也不会安全，除非能够将沙俄人的势力赶出里海。
相较而言，爱乌罕虽多山地，但平缓的山谷众多，地质结构稳固，诸多区域极具开发潜力，倘若将铁路改道经爱乌罕，不仅能大幅削减成