最近的就是唐朝时期，潮州属于尚未开发的蛮荒之地，远不如中原地区繁华，这里毒虫遍地，猛兽成群，居住在这里的人们深受其害。韩愈刚一来到潮州，就听说自己管辖的境内有一条恶溪，里面生活着一群巨大的咸水鳄，这些鳄鱼无恶不作，不但捕食百姓的牛羊，有时候还会窜到岸上伤人，每年不知多少人葬身鳄口，后来韩愈大加治理，才平定了鳄鱼之患。
而方腊则是在包道乙的谋划下，前往鳄鱼很多都水潭去屠杀鳄鱼，当时老百姓迷信，都说鳄鱼是龙，不敢得罪，而方腊则扬言他是世界上唯一的真龙，要屠尽这些假龙，然后就去了。
老百姓都以为他得成鳄鱼粪呢，结果方腊在包道乙和邓元觉、司行方的帮助下把一水潭的的鳄鱼都给杀了，还运回去了。
由于这些乡民真的把鳄鱼当做龙，所这回他们对方腊是佩服的五体投地了，认为他一个人杀了这么多的龙，他才是真龙天子，要不然不可能做得到。
方腊则是大手一挥，直接就把这些鳄鱼，不是是所谓的“龙肉”分给了百姓，百姓对他自然是感恩戴德，这也确实是给当地做了一件好事。
自此之后，他们又联合着搞出来了几起“神迹”来，最后规模就越搞越大。
要说借助宗教起事，这种情况历史上也算是层出不穷，不过自方腊之后，明教起义的火种就接连不断了。
南宋时期，社会动乱加剧，以摩尼教为其宗教外衣的农民起义此起彼伏。影响较大者有王念经的衡州起义、东阳县和信州贵溪的“魔贼”起义等。
随着元朝统治者的腐败，摩尼教、弥勒教、白莲教等民间教派迅速发展，互相融合，最后酿成红巾军起义。起义军公开以“弥勒降生，明王出世”的谶语箴言为口号，自称魔兵，透露出摩尼教对红巾军的深刻影响。此时的摩尼教（明教）则进一步通俗化、世俗化，并与弥勒、白莲两教相融合，甚至合为一体。
后来在明太祖洪武初曾下诏并立法禁止各种异端信仰，其中包括牟尼明尊教（即摩尼教）。朱元璋登基后立即镇压明教，除了国号仍称“大明”之外，一切与明教有牵连