“那我去后院帮忙洗碗！”没等老板娘说话，周宁莹飞快得跑了进去，她怕她忍不住，当场流下眼泪。
周宁莹在后院看到了厨娘，厨娘看到她，眼睛立刻拥有了光彩，显得特别高兴。周宁莹跟她寒暄了会儿，便蹲了下来，洗着碗。
洗碗的过程中，她想到了很多人。她想到了父母，大哥大嫂；想到了老板和老板娘；想到了沐沐；想到了沥王和王后；想到了国舅爷。最后，她的脑子里显现了一张脸，尽管时隔许久，她依然可以勾勒出他的轮廓和眉眼。夜深人静时，她常常呼唤着他的名字，“叶凛，叶凛”
在她想到这些的时候，她的泪水已经夺眶而出，顺着脸颊，流在了洗碗桶里，轻轻地触碰声，惊醒了周宁莹，她马上用手把泪水擦掉，硬生生地把泪水逼了回去。
“莹莹，碗洗好了没，等着用呢？”老板娘进来的时候，周宁莹刚放下脸上的手，眼睛红彤彤的。老板娘也不说什么，只是在她离开的时候，给周宁莹留下了句话。
“如果你难受的话，可以来找我！我可不是如他人那么愚蠢。”
听到这句话，周宁莹刚忍下的泪水，如温泉般涌了出来，再也关不住。
到了晚上，还可以看到她那双如兔子般的眼睛，并且有点微肿，身边的人什么都没有问，待她如平常。周宁莹在心里感激着他们。
周宁莹找到老板娘，“老板娘，我想找你谈谈，现在有空吗？”
“有空！我们去后院的亭子处吧！”
后院的亭子，是老板娘自己花钱建造的，她说，如果春天来了，而我们只能在房中度过，那不是太可惜吗？
亭子四面透风，夏天和秋天来此，蜻蜓点水，落叶缤纷，便颇有情调。春天和冬天来此，便就只有北风呼号了。
周宁莹和老板娘不管这么多，她们两人面对面而坐，面前的桌子上各放着一杯茶。茶之前还可以看到袅袅上升的轻烟，现在便就是一杯冷茶了。
亭子中的两人许久都不说话，两人都在等着对方询问，好打破这有点压抑的氛围。最终还是周宁莹说话了。
“老板娘，你是不是都知道了？”
老板娘不说话，拿起桌上的茶喝了一口，冷得瑟缩了一下。老板娘