殷仲堪颇有些意气。心想，既然你们孤立我，我也不必去求着你们，大家不相往来便罢。但他明白，自己必须要做些什么，以应付司马道子的步步紧逼。
六月初，为了以防万一，殷仲堪下达了大量征兵和加强训练的命令。他要将荆州军的规模扩充一倍，达到十余万之众。同时要将荆州军训练成一支精锐兵马，用来防备万一。
但事情想起来容易，做起来便难了。征兵令下达之后，应者寥寥。半个月时间，才征兵不足八百，简直成了个笑话。而荆州兵马的训练也根本组织不了，将士们懒散之极，根本提不起兴趣。
殷仲堪问计于身边之人，有人告诉他，在荆州，征兵之事得请南郡公出面。以桓氏之名号召青壮入伍，方可趋之若鹜。其他人都不好使。
殷仲堪闻言恼怒，他才不肯去求桓玄，受他奚落。殷仲堪的堂兄殷顗是个读书人，想为殷仲堪分忧。进言道者：“兵法有云：兵贵精不贵多。其实能否募集到兵马并不重要。就算你扩兵一倍，除了徒耗费粮草之外，训练不足，还是不堪足用。莫如加强现有兵马的训练，将荆州兵马训练成一支精锐兵马，反而更有效果。”
殷仲堪觉得有道理，但又觉得棘手，问道：“我何尝不想，可是荆州兵训练的态度也并不积极。如之奈何？”
书呆子殷顗又道：“岂不闻领军者身先士卒，可得军心。你该亲自参与训练，为他们做个榜样，带动他们。否则怎么让他们服气？”
殷仲堪觉得有理，于是宣布自己身先士卒，参与训练。可殷仲堪手无缚鸡之力的一介文官，又怎能吃得了这样的苦。也怪他倒霉，他勉力表现的和士兵一样训练，结果体力不支出了事故。一日训练之中，他手持短刀带着兵士们冲锋的时候，脚下拌蒜，一跤摔倒。手中刀刃刺入左眼，登时将眼珠子给刺破了。众人七手八脚的将他抬走医治，性命倒是无碍，却丢了一支眼睛，成了个半瞎子。
这件事简直成了江陵城中的大笑话，让所有人笑破肚皮。
殷仲堪养伤数日，桓玄压根没有来探望。气不过的