司马道子给出的解释是，陛下身子不适，今日不宜上朝。但真实的原因没有几个人知道，那是因为昨晚司马道子去宫中见司马德宗，告知他桓玄兵马大军压境的消息。司马德宗很是慌张。他虽然脑子不太灵光，岁数也不大，但是对于眼前这种局面还是能明白形势紧迫的。
这两年，司马德宗岁数长了几岁，也有了一些自我意识。身边也有人偷偷的跟他说了一些事情。比如他的父皇之死的谜团，比如司马道子借着他的名义做的那些事情。司马德宗也是逐渐的意识到了些什么。
眼下桓玄的大军攻来，司马德宗怎会毫无知觉。
在对话之中，司马德宗一个不小心，说漏了嘴。司马道子的意思是，要司马德宗出面，下旨训斥桓玄叛逆之举，夺桓温等桓氏爵位官职，将京城居住的桓氏族人统统抓捕斩首，以强硬的姿态去震慑桓玄等人。
但司马德宗觉得这么做不太好。京城确实有桓氏后人在朝廷为官，但那都是和桓玄划清界限之人。此刻杀了这些人，不但没有任何好处，而且反而会激怒桓玄。
“叔王，桓玄兵马进攻京城，打着的旗号是铲除朝中奸佞之臣，而不是夺朕的江山。叔王何不找出奸佞，将之正法，平息桓玄的怒火。然则桓玄岂不是便会退军了么？”
正是这句话，激怒了司马道子。桓玄打出的旗号确实是铲除奸佞。但是，那奸佞是谁？桓玄可是四处散布自己弑兄弑君之事，指名道姓的冲着自己而来，司马德宗却说要自己找出奸佞将之正法，以讨好桓玄。
“陛下说什么？奸佞？朝中谁是奸佞？你告诉我，谁是奸佞？”司马道子本就不是什么好脾气之人，眼下正心中烦恼，当即大声斥问。
司马德宗期期艾艾的道：“朕……朕怎知道。朕这不也是出主意么？再说了，叔王也不是没这么做过。听说当年，王恭造反，要杀王国宝。叔王不是将王国宝杀了，将他送去给王恭求他退兵的么？”
司马道子更是大怒，瞠目喝道：“谁告诉你说，王国宝是我杀的？是谁在你耳边妖言惑众？王国宝是为国自殉，怎是本王所为？陛下，你到底听到了些什么？”