在檄文张贴满城之后，建康城中进行了连续的大搜捕，缉拿细作和通敌之人。抓了上干人之多，也全部不分青红皂白被正法。
这些人中绝大多数都是无辜的百姓，甚至都不认识字，却被认定为是誊写檄文张贴的罪魁祸首。有些人完全是为了泄私愤举报自己的仇家，说见到他张贴告示云云，然后被举报者也被不分青红皂白的抓起来杀死。
所有这些事情，都让人感觉到像是最后关头的疯狂，造成了更大的恐慌。
为了对冲荆州军攻克姑塾带来的恐慌，让百姓们铁了心防守京城。在姑塾陷落之后，司马道子命人大肆宣扬桓玄的兵马在姑塾屠城的消息。说桓玄的兵马在姑塾烧杀抢虐，将姑塾城百姓全部屠杀，血流成河。说荆州军禽兽不如，女子，连五六岁的女童，六七十岁的老妪都不放过。
还说，朝廷已经接到桓玄的威胁，说攻下京城之后，要屠光京城百姓，一个不留。要杀到秦淮河水喝青溪的水全部变红云云。
司马道子的想法很简单，以更大的恐慌来掩盖自己给京城百姓带来的恐慌。以更大的恐惧来掩饰自己给百姓带来的恐惧。
司马道子当然知道姑塾的陷落意味着什么。在姑塾陷落的消息传来的时候，司马道子从床上翻滚下来，久久爬不起身来。姑塾一失，京城失去了最后的屏障，即将要直面攻击了。他的心中惊恐不已，但他没有退路，只能全力维持，坚守京城。为此，他不得不采取手段，震慑人心。他知道那些大族和官员们心里是怎么想的，他必须要让他们不敢造次，所以，杀几个大族，杀鸡儆猴，让这些人不敢乱来，稳定住局面。
与此同时，还要各种宣扬丑化荆州兵马，更大力度的准备拒敌之事。
这些手段看起来是奏效了，起码城中平静了下来。那些官员大族也毕恭毕敬，不敢多言。从他们的眼神里，司马道子看到了对自己的恐惧。他们怕死，那便足够了。
但这些还是远远不够的。司马道子想起了王恭攻城的时候的事情，之所以那时候自己能挺过来，很大程度上是有外援。谢玄在会稽出兵之后，横扫三吴之地，有效的解除了对京城粮食物资的封锁，并且牵制了对方的兵马。所以，没有援军是不成的。
然而，谢汪迟迟没有从