朱元璋冷哼一声：“糊涂？他若真是糊涂，又怎会暗中与瓦剌勾结？标儿，你莫要为他求情，朕自有决断。”
说着，他转向朱瀚：“瀚弟，此事便交由你全权处理。朕要你给朕一个满意的答复。”
朱瀚躬身行礼：“臣遵旨。”
早朝结束后，朱瀚与朱标、顾清萍一同返回东宫。路上，朱标忧心忡忡地问道：“皇叔，四弟他真的会谋反吗？”
朱瀚沉声道：“标儿，人心隔肚皮，朱棣此人野心勃勃，早已对皇位虎视眈眈。此次他与瓦剌勾结，便是最好的证明。”
朱标闻言，不禁握紧了拳头：“那我们该如何应对？”
朱瀚望向顾清萍：“太子妃，你可有何良策？”
顾清萍沉思片刻，缓缓说道：“臣媳以为，我们可分两路行动。一路由殿下亲自前往燕地，查明真相，稳住朱棣；另一路则由皇叔率兵驻守边疆，以防瓦剌趁机入侵。”
朱瀚闻言，不禁点了点头：“太子妃此计甚妙。标儿，你意下如何？”
朱标沉吟片刻，随即点头道：“就依太子妃所言。我即刻启程前往燕地，皇叔则率兵驻守边疆。”
朱瀚颔首道：“好，那此事便这么定了。标儿，你此行务必小心谨慎，莫要让朱棣察觉出异样。”
朱标拱手道：“儿臣遵旨。”
“殿下，燕地往北平方向三十里的驿站，昨夜走了八匹快马。“暗影卫统领单膝跪在青砖地上，甲胄缝隙里渗着草叶间的露水，“马掌上烙着狼头纹。“
朱标指尖摩挲着案头染血的羊皮卷轴，那是三日前从瓦剌密使身上搜出的燕地舆图，朱砂标记处赫然是居庸关隘口。
窗外残月如钩，照得他眉间朱砂痣猩红如血：“皇叔的玄甲军到哪了？“
“三日前已出古北口，按脚程今夜该到怀来。“暗影卫压低声音，“可要传讯示警？“
朱标忽然想起临行前顾清萍为他系甲胄时，青玉竹节佩撞在玄铁护心镜上的清响。她当时说：“竹节空而能容，殿下此去当以柔克刚。“
“不必。“他提起朱笔在舆图上圈出三处隘口，“命玄甲军后撤二十里，在鸡鸣驿外设伏。“
笔尖悬在纸面，一滴墨渍洇