“太子殿下。”门外内侍小声通报，“镇国王爷，求见。”
朱标一愣，随即快步迎出门外。
夜风中，朱瀚一袭常服立于廊前，月光洒落在他肩头，映出轮廓如刀刻般清晰。
“皇叔！”朱标拱手，声音中压不住一丝雀跃，“我……我做到了。”
朱瀚打量他良久，忽然笑了，笑意轻淡却真切。
“是啊，你做到了。”他拍了拍朱标的肩膀，像长辈，也像同袍，“这一次，不是我在护你，是你在护这个天下了。”
朱标微微颔首，低声问：“那接下来呢？我们要——”
朱瀚收敛了笑容，语气也缓缓沉下：“接下来，真正的对手才要现身。”
“李仲山，只是前哨。司礼监不过冰山一角。”
“太孙之位悬而未决，朱棣在北疆虎视眈眈，朝中群臣各有倾向，皇兄也未曾真正交出权柄。”
朱瀚目光如炬，“标儿，你要学会，不只是胜一局。而是让这天下所有人都知道——你，才是唯一的未来。”
朱标抬眸，与他对视。
月色之下，那一刹，少年眼中的青涩终被铁血与锋芒替代。
“我会让他们知道的。”他一字一顿地道，“朱标，不是朱瀚的影子，更不是旁人的傀儡。我是我，我是大明的太子，也是未来的帝王。”
朱瀚笑了，点点头，“好。”
拂晓未至，东宫内却早已灯火通明。
朱标尚未合眼，他一夜未眠，神思纷乱。
他的思绪正纷飞着，一道身影悄然入殿，踏雪无声。
“皇叔？”朱标立起身来，脸上泛起不加掩饰的喜色。
“不必唤人，本王只是来看一眼。”朱瀚身着藏青袍，负手而立，目光落在案上未曾收起的奏报之上。
“你还是睡不着。”他语气平淡，却蕴藏深意。
朱标苦笑：“胜了一场，反倒更不敢懈怠。”
朱瀚笑了笑，“你若真这么想，那就对了。”
他走近几步，低声道：“我此次来，不止是来看你。还有一事要交代你。”
朱标一怔，随即正色：“皇叔请说。”
朱瀚缓缓从袖中取出一方玉盒，打开，只见