不过因着裴家老夫人心善，心疼她是个可怜孩子，这才将她接了过来。
既是寄人篱下，自是处处卑微讨好，谨小慎微。
采薇也知她性子，没有再劝。
雨愈发大了，打得廊檐顶上噼啪作响。有人冒雨沿着游廊匆匆赶来，撩帘进来，“妹妹！”
是采薇方才口中的四姑娘，裴子萋。
她一眼瞧见了里头的沈清棠，声音雀跃，满脸喜气，“妹妹快些跟我去前院，大哥哥远行回来了！”
裴琮之回来了。
前院正堂里坐着位郎君，人如濯濯春月柳，青山玉骨的好模样，说话交谈间也是极斯文儒雅的风流气度。
这是承平侯府最尊贵，也是最有出息的儿郎。年纪轻轻便高中进士，入了翰林，前途坦荡不可限量。
三月前，他奉旨南下治水赈灾，此行颇远，又添连绵暴雨不断，路上耽搁了数月，今日方回。
瞧见了沈清棠二人进来，他微微一笑，眉目疏朗清润。
沈清棠跟着裴子萋提裙走上前，同往常一样，扬声甜甜唤他。
“琮之哥哥”。
笑靥深深，水眸盈盈，乖巧绵软极了。
裴琮之搁盏起身，亦是眉眼温柔，阖首回一句“清棠妹妹”。
“琮之哥哥可算回来了。”
沈清棠手捻着娟帕，抬眸殷切看他，“之前永州来信说哥哥遇袭，不知所踪，可把我们都给吓坏了。哥哥可受伤了吗？可有大碍？”
“无妨，都是些皮外小伤，早已好了。”
裴琮之垂眸看她，声音温润，“倒是劳妹妹为我忧心一场。听说还专门去了望安寺为我祈福。山路难行，辛苦妹妹了。”
“应当的，只要哥哥无事便好。”
两人哥哥长妹妹短，格外热络亲近。
府里同一辈里，裴琮之是年岁最长的大哥哥，沈清棠是年岁最小的小妹妹。
自幼裴琮之就对她多加照拂，沈清棠也是打心眼里喜欢这个疼爱自己的大哥哥，待他愈发比旁人殷勤尽心些。
两人虽不是嫡亲的兄妹，却比寻常兄妹更甚。
“大哥哥可是偏心。”裴子萋听他们说话，撅嘴不依，“去望安