食虎兽行出数步。
再回首，长巷空荡，已无那两人的身影了。
······
二月初九。
神京天气转暖，路边有野花点缀。
清晨时分，天南行新购得的飞廉在城南盘旋许久，几番比对后试探性地落在院中。
投喂了备好的肉干，介绍了休憩的软垫。
洪范在书房展开来信，上头写着凉州最近的业务情况。
天南行每月钢产量三千余吨，是三年前全州钢铁产量的一点八倍，年产值已过一百二十万贯。
越来越多的凉州百姓用上了平价钢铁工具，当然，大量地方铁匠铺也不可避免地被挤垮了。
随着州内钢铁价格稳定在一斤四十文，南部接壤的胜州与东部接壤的贺州都有许多商人开始跨州走私，使融铁宫略有微词。
好在弘义祝家接过了这部分压力。
旧业务之外，洪范最关心的是铁路项目。
从前由于钢价昂贵，大华仅有少部分专用于矿洞内部的短途铁轨；而如今这条新线路将连接西京与沧浪山矿区，总长四十公里，预计消耗两千五百吨钢材，采用多管锅炉和排烟管设计的蒸汽机车。
读完全文，洪范不免心潮澎湃，当即提笔回信，表达自己对铁路建设的无条件支持。
同日午后，气完神足的飞廉消失在神京西方的天空。
未久，掌武院来人传召。
建威殿。
关奇迈一边批复宽桌上堆了半米高的文书，一边与洪范说话。
“初二的朝议你已知道，造反这种太过离谱的罪名老夫稍一搅和就泡汤了，但铁甲兵器那些事情萧老三都搞到了实际证据，朝廷没法不处理——有些事不上秤不到四两，要是上了秤就不止千斤。”
洪范闻言点头。
既然是地方豪强的底子，便少不了那些豪强该有的问题。
不说曾经的隐田、偷税，如今洪家在金海城内已是正儿八经的土皇帝，什么铁甲、火器、战马之类的东西平日毫不收敛，尤其族人还爱用驸马爷、西北王之类的词语说些不着边际的闲话，真被有心人记录下什么“造反”言论都不是没可能。
“昨日陛下与阁老们议定此事，你家的爵位