“谁能想得到，他们性格变化的原因是因为遭到了替换呢？”
莱博尔一点一点地抬起头来，显得非常难以置信。他那没有皮的脸上的每一根肌肉纤维都在跳动，眼球更是几乎快要滑出眼眶。他的恐惧昭然若揭，随后，某种含混的声音就此响起——看样子，他终于打算开口了。
拜访者笑了起来，他蹲下身，亲切地摇了摇头。
“嘘，嘘，算了。”他说。“别费力气了，看看你自己，莱德尔先生，你现在要怎么说话？你连舌头都没有了所以，是的，你想的没错，我刚才那段话不是对你说的。”
他站起身来，笑容依旧，却毫不犹豫地转身走向地下室的门口。
莱德尔马上惊慌地喊叫起来，从喉咙中迸发的声音是那样诚挚。他说不了话，其恳求之意却无需语言作为载体。
他蠕动着，双手奋力一伸，竟然抓住了拜访者的裤腿。
后者缓缓停下，回头看来，笑容已经消失。
莱德尔如遭雷击地松开手。
拜访者平静地伸手指向他后方。
这动作是那样轻柔，却又那样不容违抗，于是莱德尔回头看去，竟看见数百只苍白的、血淋淋的手自他地下室的黑暗中猛然探出，死死地抓住了他的身体。
每一根指头，都像一把尖刀，死死地刺入了他的身体。
他恐惧地惨叫起来，声音嘹亮无比，如突然通了灵智，知晓自己将要被宰杀的羔羊。
“他们在等你。”拜访者说。“别让他们等太久。”
话音落下，莱德尔就此消失在原地，飞逝着被拖入黑暗。
他只留下一条长长的血迹，在石砖上蔓延、蔓延一直延伸向那些没有被火光照亮的地方，那些属于死者的角落。
婴儿满足的咀嚼声和奇怪的笑声开始回荡。
巴琳达·莱索罗恩死死地盯着莱德尔消失的那个角落，呆如木鸡，噤若寒蝉，直到一阵阴影将她遮蔽。
她抬起头，看见一双同样被阴影笼罩的眼睛。
“现在到你了。”拜访者说。“你介意和我谈谈你们这个教派吗？我说不定很有兴趣呢。