霍云鸿恼羞成怒，以白宜枫的性命要挟，抓走宁子青关押在暗牢里折磨了数日，宁子青依旧不肯就范。
白宜枫得知宁子青又被抓了回来，挟持霍云鸿前往暗牢救她。
但他武功尽失，终是敌不过陆衡身边藏着的高手。
他营救宁子青失败，还被霍云鸿下令挑断了手脚筋。
与此同时，睿安王父子不断向霍云鸿索要固城的精铁以及大量钱财。
霍云鸿这些年豢养了大批私兵，又四处笼络朝臣，家底早已被掏空大半。为了尽快凑齐这批银钱，他许宁子兰皇后之位，让她冒充走投无路的宁子青前往苍州与傅家认亲，而后暗中鼓动傅家二公子傅榆杰投靠霍云鸿，争夺掌家之权。
傅家经此一劫，最终，傅老太爷被活活气死，傅大爷等几人也被囚禁起来。
在傅榆杰的支持下，固城的精铁通过傅家的货船源源不断运往千晔国的海域。
就在霍云鸿以为一切都在他的掌控之中时，朝中反对立他为太子的声音越来越大，尤其是那批老臣，他们坚决认为霍云鸿并非未来储君的最佳人选。
而远在封地的霍云诀也没闲着，他一直在调查霍云鸿多年来的不法勾当。
很快，他便查出了固城精铁外流的情况，当即写下密函传回京都，拜托苏衍七交给了大理寺。
大理寺丞害怕得罪霍云鸿，不敢将此事上报。好在大理寺少卿顾辽河是个刚正不阿之人，他得知此事后，连夜写了奏疏交到御史台。
翌日上朝，顾辽河向曜帝请求彻查固城精铁失窃一案，查明幕后主谋，严惩失职官员。要知道，固城可是南曜国兵器的重要来源地，精铁大量失窃，必然会伤及军力，动摇国本。
曜帝听闻后震怒，下定决心要将这个祸国殃民的乱臣贼子揪出来，千刀万剐。
霍云鸿措手不及，还没想好应对之策。紧接着，御史官员又上奏弹劾户部尚书徐正私吞官盐、倒卖敛财，请求查办徐正。
霍云鸿这下彻底绷不住了。
他心里很清楚，这一切一定是霍云诀和苏衍七在背后搞鬼，他们这是要联手对付自己。
霍云鸿恨得咬牙切齿，思来想去，他把注意打到了宁子青身上，想要借她的手铲除这二人。