第三日午后，天空突然阴沉下来。北方天际翻涌着墨色乌云，远处传来隐隐雷声，仿佛预示着一场风暴的降临。就在这时，急促的马蹄声由远及近，八百里加急的驿骑冲破大营辕门，御前太监尖细的嗓音穿透压抑的空气：“圣旨到 ——”
李星群率众将领单膝跪地迎接，膝盖下的土地还残留着战斗时的余温。当黄绢展开的刹那，他瞥见赵新兰攥紧的拳头，指节泛白如霜。“王守忠监军不力，责杖二十；赵新兰恃宠而骄，严词申饬……” 太监拖长的尾音混着越来越急的雨声，像毒蛇吐信般刺得人心悸，“尔等当同心御敌，再犯者，国法不容！”
诏书落地的瞬间，邓雨薇的佩刀 “呛啷” 出鞘三寸。李助眼疾手快按住刀柄，掌心却传来对方剧烈的颤抖。雨幕中，被松绑的王守忠歪斜着爬起身，蟒袍上的杖痕还渗着血，嘴角却勾起扭曲的笑：“老奴谢陛下隆恩 ——” 他故意踉跄着撞向赵新兰，“公主殿下，这二十杖，老奴替您记着了。”
李星群目光如炬，冷冷扫了王守忠一眼，随后大手一挥，高声下令：“全军听令，即刻拔营！目标渭水，与东齐萧宗真决一死战！” 军令如山，营帐拆除声、车马整备声顿时响彻大营，士兵们迅速行动起来，卷起的尘土混着细雨，将整个营地笼罩在一片混沌之中。
而在角落的帐篷内，王守忠趴在软垫上，蟒袍被鲜血浸透，每呼吸一下，背上那二十道渗血的杖痕便如火烧般剧痛。他咬牙切齿，五官因疼痛扭曲得近乎狰狞，突然恶狠狠地捶打身下的软垫，震得案几上的茶盏都跟着晃动：“李星群、赵新兰…… 我定要让你们付出代价！”
“监军大人，您且消消气。” 邵兴弓着背，小心翼翼地掀开帐帘，身后跟着满脸阴鸷的朱世民。两人凑到王守忠跟前，邵兴从袖中掏出金疮药，谄媚道，“先上药，可别伤了身子。”
王守忠一把挥开药瓶，瓷瓶砸在地上