李星群攥着粗布绑腿的手微微收紧，指节泛白，良久才沉沉开口：“这是他们自己的选择。正好，他们可以帮我们拖延敌人。” 他的声音沙哑而冰冷，像是从牙缝里挤出来的，眼底却藏着一丝不易察觉的复杂神色。
钟杰脚步一顿，迟疑地劝道：“可那毕竟是天山七侠，威名赫赫。就这么将他们置于险地，于情于理……”
“于情于理？” 李星群突然转身，沾满尘土的草鞋碾过碎石，目光如炬却又带着几分疲惫，“如今敌众我寡，东齐轻骑兵转瞬即至，我们带着老弱妇孺，能有几分胜算？他们留下，或许能为我们争取一线生机。” 他顿了顿，仰头望向灰沉的天空，长叹一口气，“但我何尝不知，这是把他们往火坑里推。可局势至此，又有什么办法？”
话音落下，山道上一片寂静，唯有寒风卷着沙石，发出呜咽般的声响。李星群闭上眼，深吸一口气，再睁开时，弯腰拾起一根枯枝当作拐杖，声音沙哑却坚定：“继续赶路，快些！” 他迈开大步，朝着华洲方向走去，身后扬起的尘土渐渐掩盖了众人的脚印。
就在李星群离开后的一个时辰，原本还算清朗的天空不知何时被铅灰色云层遮蔽，城隍庙断壁上斑驳的日影早已消失不见，取而代之的是浓稠如墨的阴影在残垣间游走。兰鑫百无聊赖地用软剑削着木枝，木屑纷飞间，掌心突然传来细微震颤。他猛地抬头，只见瓦片上的积尘簌簌跳动，远处天际仿佛被一只无形的巨手撕裂，昏黄的沙尘腾空而起，与暗沉的云层绞成浑浊的旋涡。
狂风裹挟着沙砾扑面而来，发出呜咽般的尖啸，似在为即将到来的杀戮哀鸣。“来了！” 段玉凤的麻绳 “啪” 地绷断，她踉跄着扶住墙垣，脸色瞬间惨白如纸。邓青方将最后一枚透骨钉拍进墙缝，指节因用力过猛渗出鲜血，“怎么会这么快？” 话音未落，地面震颤愈发剧烈，惊起的鸟群如黑云般掠过天际，却在半空突然转向，惊恐地朝着远方逃散。
王俊霖跃上最高的残塔，青铜令牌在掌心沁出冷汗。狂风撕扯着他的衣衫，发出猎猎声响。极目远眺，西北方的地平线处，一道黑色的浪潮正以摧枯拉朽之势席卷而来。黄沙漫卷中，东齐轻骑兵的黑甲泛着冷冽的幽光