“传令下去，弓箭手集中火力压制西侧！” 沙哑的指令脱口而出，连他自己都感到陌生。李星群狠狠咬住下唇，血腥味在舌尖炸开，终于将不受控的脚步钉死在原地。他转身扫视身后的士兵阵列：有人脸色煞白却紧攥长弓，有人伤口渗血仍死死抵住盾牌，两百余双眼睛里浮动着与他相同的恐惧。“将者，非为一人之勇。” 展禽的教诲突然清晰如钟鸣，他的目光扫过阵前的军旗，旗杆上 “西华” 二字在硝烟中猎猎作响。
山风裹挟着碎石抽打在脸上，李星群深吸一口气，冰凉的空气刺痛肺叶。“守住这里，便是给山上争取生机。” 他的声音像是从冰层下传来，每个字都带着锋利的寒意，“谁敢回头，军法处置！” 当他再次挥剑劈向冲来的敌兵时，指节因过度用力而泛青，每一道剑影都在割裂内心的煎熬 —— 他计算着从隘口到贺祖洞的最短路线，在心底默数着每一秒流逝的时间，却将 “师父，再撑一撑” 的嘶吼，生生碾碎在齿间。
田虎一脚踹翻身旁的行军凳，铁制凳脚在岩石上擦出刺耳的火花：“废物！整整三个时辰，连个山头都啃不下来？” 他猩红的眼睛扫过瑟瑟发抖的下属，腰间虎头刀 “呛啷” 出鞘半寸，“李星群不过600人，我们上千人。总舵那边下了死令，今天必须取他项上人头！”
“大帅，这西华山的羊肠道” 一名偏将话音未落，田虎的刀柄已重重砸在他肩头：“窄？再窄能比你嗓子眼还窄？日落之前攻不上去，你们就都下去给我填路！” 他望着半山腰上如蚁群般进退维谷的士兵，突然想起什么似的冷笑：“对了，让琼英即刻下山。那丫头在山上和齐人待着做什么？莫不是跟齐人那些人眉来眼去？”
“喏，小人这就去传令！” 几个亲兵连滚带爬地退下。田虎独自站在阵前，望着夕阳下泛着冷光的峭壁，刀锋无意识地划过掌心。殷红的血珠滴落在黄土上，像极了总舵传来密信时，火漆印上那抹刺目的朱砂。
方林拨开重重盾牌，大步走到李星群身侧，腰间佩剑在火光中泛着寒芒：“大帅！田虎部不过是群乌合之众，我军占据地利，此刻若居高临下俯冲，