第(1/7)页 一艘工程驳船的上部结构缓缓打开，十几个自律机械和一艘小型工作船从里面飘了出来，它们身后是用牵引光束拖拽出来的一种银白色的立方体。这种银白色立方体就是前哨开拓站的“建造核心”，它们自带一个长期维持的秩序场，而且内部封存着一套建筑蓝图和自我展开所需的资讯-物质转化装置，是虚空探索时最好用的基础单元。这种基础单元只需要很少的外部干预就能运行起来，基本上就是由自律机械和工作船将其抛入虚空，然后定位一下，设置个启动模式，剩下的工作就可以交给建造核心自己来完成了，它们会飞快地生长壮大，最后变成一个类似神族虚空节点一样的永续站。一个前哨开拓站的标准配置是这样：一个核心机房，位于站点中央的穹顶建筑内；两套高功率的虚空通讯模组，它们是两个大型天线塔，分别在站点两端；一个中型工厂，可以源源不断地生产出自律机械和小型工作船只，这些工作单位用于站点的自我维护和基础防卫（虽然在虚空里也没什么敌人，但希灵使徒就是习惯把枪炮挂在所有地方）；两套传送装置，这些传送装置通往下一个前哨开拓站，所有前哨开拓站都依靠这种虚空传送门连接起来，并最终导向帝国区；最后是一个可以容纳数百人的生活空间（加载有新帝国生存协议，可以为十七种生命形式提供生态环境，并且为其他生命形式提供“速冻保全”服务）。
这种突然失联并不罕见，因为无人机群要探索的都是一些极端险恶的未知地区，它们的前进速度比不上虚空穿梭机，但蔓延范围远大于任何虚空探索队，因此总是会有无人机群在白区失踪。这些失踪的机群或是遇上了深渊，或是正好倒霉地碰上世界末日，情况严重时连往回发个报警信号都来不及。
“就和那些探索队报告的一样，世界成片死亡，而且死因千奇百怪，”塔维尔看着那个已经被拆开的无人机思维核心，语气颇有感叹，“看来我们对虚空知道的还是太少啊，探索永无止境……世界屏障竟然会突然‘碎裂’，这显然只有虚空本身才能办到。理论上是这样。”
真是个荒凉死寂的地方，我们从未向这边开发过，因为这里也着实没什么好开发的——数千单位的信息偏移量内只能搜索到零零星星的三两个宇宙，而且还全都是没有生命反应的。这里空旷的像个大坟场，连
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