毕竟我们要去的是一个相当遥远的地方，这中间有很多还未能探明的环境，必须沿途设置大量站点，以对各种意外做好准备。
自我增殖式无人机群？我愣了一下，然后很快想起这件事来：这是两年前的一个探测计划来着。那时候新帝国跟深渊区还是打的热火朝天，我们急需扩大领土增加实力，于是珊多拉主导投放了大批自我增殖无人机。这种无人机其实并不是单个的某种设备，而是一种“族群”，包括无人机母基地、常规机群、探索实验室、开拓工厂之类一大堆东西，如同蚁群或者蜂群一样能产生巨大的集体力量。这种无人机群一旦进入虚空就会快速增殖，寻找世界，投下殖民站，向帝国区发送招引信号，同时拼命扩展蔓延下去，只有希灵使徒设置的命令能让它们停下。这种机群是用于“探索发现”的，因此它们除了到处留标记圈领地之外并没什么进攻性，属于“安全产品”（起码对希灵使徒而言是这样，不过很多普通种族好像颇有疑虑）。在旧帝国时代，这种温顺又忠诚的无人机群一直是重要的辅助工具，它们帮着好战的希灵使徒开疆裂土，兢兢业业工作了数亿年，新帝国时代它们的工作成效也很显著，两年前那次开拓计划为我们带来了至少三分之一的新领土。
珊多拉一大早就把我叫到了帝国上将号的研究设施里，塔维尔的一帮质量投影已经在这里忙活起来，深渊希灵也在场。我看到大厅中央的全息投影上显示着秩序场前端出现了一大片破碎的残骸样东西，而舰队已经在这片残骸前停步了。
舰队离开帝国区已经三天了。
一个前哨开拓站的基本形状是短钝的橄榄形，两端有天线塔探出主体，合金甲壳和幽能屏障则将前哨开拓站的其他部分完全覆盖起来，它们的规模在一公里到十公里之间，这取决于它们是否需要“长”这么大。在这样的荒凉地带