周昙:能嫌跋扈斩梁王，宁便荣枯信段张。襄楷忠言谁佞惑，忍教奸祸起萧墙。罗贯中:推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类，崇信宦官。王夫之:桓帝淫于色，而继嗣不立，汉之大事，孰有切于此者!
历史上，东亚古代有多名皇帝的谥号为桓帝:东汉汉桓帝(刘志、在位公元146年 - 公元167年)北魏北魏桓帝(拓跋猗、追封)刘宏 即 汉灵帝。刘宏（公元157年—公元189年5月13日），世称汉灵帝。汉章帝刘炟之玄孙，中国东汉第12位皇帝（公元168年2月17日—公元189年5月13日在位）。
刘宏早年世袭解渎亭侯。公元168年汉桓帝驾崩，太后窦妙临朝摄政，策立刘宏为帝。后来窦太后之父窦武因谋杀宦官被诛，窦太后被迁往南宫，刘宏亲政。刘宏亲政后，诛杀权宦侯览、王甫，刻印“熹平石经”，为儒经提供定型文本，推动印刷术的雏形“拓印”问世；又创办世界第一所文艺专科学校“鸿都门学”，推动文学艺术发展，开辟了世界教育史的新纪元。
科技上，引进“胡床”(凳子)，改变了汉人跪坐习惯；又任用毕岚发明引水洒路装置“渴乌”，降低了道路扬尘率。但另一方面，刘宏公开标价卖官，大修宫室，信用宦官十常侍，兴起第二次“党锢之祸”，终激发黄巾起义。中平六年（公元189年）四月，刘宏病逝，终年34岁。刘宏喜好辞赋，作品有《皇羲篇》《追德赋》《令仪颂》《招商歌》等。
早年经历
刘宏是汉章帝刘炟的玄孙，曾祖父是刘宏画像河间孝王刘开，灵帝世袭早逝的父亲刘苌解渎亭侯的爵位，母亲董氏。