外部，羌族和黄巾军等民族起义军肆虐边境，给东汉帝国的统治造成了巨大的威胁。权臣之争：在刘辩登基后不久，权臣何进掌握了实际的政治控制权。他通过打击异己和清洗宦官等手段，试图稳定政局。何进的专权行为引起了曹操等人的不满，最终导致了何进的暗杀。接替何进成为权臣的曹操，以其出色的军事才能和政治手腕，成为了东汉朝廷的实际掌控者。
末代皇帝：尽管刘辩是东汉末代皇帝，但他在位期间几乎没有实际的政治权力。曹操控制了朝政，刘辩只是象征性地履行一些礼仪和仪式。公元200年，刘辩被曹操废黜，被迫离开洛阳，流亡到许昌。