掌柜守着客栈，打着算盘记账，却被一百姓打扮的来客敲了敲案桌，打断了思路。
掌柜抬眼一瞧这男子装扮，撇下纸笔，心中带着不满。他们的客栈，是鼎州价格顶顶贵的，眼前这男子，瞧这身行头，是万万住不起的。
“掌柜。”那男子一抖袖口，倒出来一小块银子，瞧着，得有十两，“烦掌柜给泡壶茶，让我在店里歇歇脚。”
掌柜一激灵，垮着的脸上瞬时堆了笑。
“贵客哪里话，只管随意坐，我这就去给贵客沏上好茶。”他折返过身，拿过那银子，用指甲掐了掐，这才对一旁守着的伙计使个眼色。
小伙计麻溜往后厨跑，掌柜刚要回到柜台后算账，就听那人压着声音道。
“掌柜，借一步细聊。”
老掌柜眼珠子一扫，迅速将银子塞进怀里，朝着那男子点头应和。
二人俯首低语几句，掌柜锁着眉头听完，抬头时，便是一副无措模样。他站在原地怔愣了会，直至小伙计端来茶水，这才缓过神来。
“行了。我也修整妥当了。”那男子却蓦地起身，也不碰那茶水，只一拱手，深深朝那掌柜瞧了一眼，“多谢掌柜款待。”
小伙计全程摸不着脑袋，只锁着眉眼盯着那人走出客栈，张圆了嘴欲去问掌柜，又见掌柜魂不守舍挪到了柜台后头。
“掌柜，这茶水？”他声音不高不低地问，半晌，也没得到回应。
小伙计纳闷，不解挠了挠脑袋，正欲走，就听柜台后，掌柜悠悠地道：“再泡几壶好茶，给二楼的贵客们送去。”
“可，可”小伙计愈加费解，二楼的贵客可是有交代，莫要叨扰。
“快去！”掌柜见他不动，压着声音怒斥一句。
小伙计被唬得身子一颤，麻溜地又往后厨跑。
掌柜坐在柜台后头，眼神涣散地愣了会神，终是不放心，一拍大腿，也跟着上了二楼。
小伙计嘟着嘴，拖着茶盘正要往回退，转身又撞着赶上来的掌柜。伙计脑子一片糊涂，可还记得房里人让他噤声时的严厉。
他眼神躲了躲，又落到手里的茶盘上，无奈摇摇头。
掌柜并无呵斥，只使了眼色，让他跟上。