他掏出从珊瑚宫心海那借来的黄铜怀表，看着表盘上跳动的秒针……这是从枫丹商人手里买来的精密仪器，此刻将要丈量稻妻战争史的新刻度。
“第一发试射，三分装药，七钱弹丸。”
他低声报出参数，珊瑚宫心海派来协助的助手立刻将丈量好的火药倒入枪膛，钢质通条与枪管摩擦的声响刺得人牙根发酸。
当火绳终于嘶嘶燃烧着扣入蛇杆时，弓箭靶场上的人都屏住了呼吸。
祝觉感觉扳机簧片在食指下微微颤动，七十步外的稻草标靶在准星间起伏。
轰然爆响的瞬间，他分明看见枪口喷出的橘色火舌将水汽撕开一道缺口，后坐力撞得肩窝发麻，白烟已模糊了视线。
祝觉顾不上发烫的枪管，抓起卷尺走向标靶。弹丸在包铁的稻草人上凿出放射状裂纹，他跪在地上测量着弹孔偏移。
到下午两点的时候，靶场后面的夯土墙已布满焦黑的灼痕。
祝觉摩挲着记录册上的墨迹：最远射程差不多是一百五十米，再远些也不是说不能打到，只是命中率已经接近于零。最佳精度出现在五分装药配九钱弹丸。五十米内能穿透两毫米厚的甲片，轻易就能打穿幕府军的足轻具足。
但装填时间始终无法压缩到一分钟以下，这个问题暂时只能用数量解决。
测试火枪总算结束，祝觉带着火枪和记录册往珊瑚宫去，他身后跟着个助手，手里提着两个桶，里面装着火药和弹丸。
路上遇到的反抗军士兵纷纷用好奇的眼神盯着祝觉，还有他手里的火枪。震天响的火药爆炸声在海只岛中央回荡了接近两个小时，不是聋子很难注意不到。
珊瑚宫里熏着香，地上铺着水蓝色的金边软毯，墙壁用蓝与金描绘着复杂如迷宫的花纹。
敲开巫女办公用的房间，珊瑚宫心海正在里面，一张木桌后面。上面摆放着香炉，烛台，以及还在冒着水汽的宽肚粉白色茶壶。
褐色的陶瓷茶杯放在旁边的托盘里，里面还能见到抹了糖霜的甜食，和一堆垒起来的不知名果子。
这里就是一座小型的宫殿，行走在珊瑚宫内，不会感觉到海只岛此时正面临物资不足的问题。
祝觉