朝廷尽杀刘长的同谋者，命令淮南王启程，一路用辎车囚载，令沿途各县递解入蜀。当时袁盎劝谏皇帝说：淮南王一向受皇帝骄宠，不为他安排严正的大傅和相国去劝导，才使他落到如此境地。淮南王本身性情刚烈，现在粗暴的摧残他，臣很担心他会在途中偶感风寒患病而死，落个杀弟的坏名声。
汉文帝说：我只是让他尝尝苦头罢了，我会让他回来的。
囚车的封门沿途各县都不敢打开，刘长尝尽了苦头，就对仆人说：都是我骄横放纵，听不到自己有过失的声音，才使得自己陷入困境。人生在世，我实在忍受不了这样的污辱，便绝食自尽了。
汉文帝听说刘长已死，后悔没听袁盎的话，才使得兄弟途中病亡。汉文帝下令，按着列侯的礼仪在雍县安葬了淮南王，并安排三十户人家为淮南王守陵。