主父偃因为以前的恩怨，就与兄弟、宾客断绝关系，确实是显得没有度量。
主父偃年轻时在齐国求学游说，不受齐王重视，后到燕、赵等国游学，仍得不到燕王与赵王的重视，便对诸侯王产生怨恨心理。主父偃曾揭发燕王刘定国的丑事，燕王刘定国被判了死罪，被处死。
现在主父偃来调查齐王刘次景与其姐姐通奸案，齐王估计自己终究不能逃脱罪责，交自杀了。主管此事的官员，把这个事报告给了皇帝。
赵王害怕他又祸及赵国，就先发制人，上书揭发主父偃的罪行。当知道主父偃齐国为相，离开朝廷，立即派人上书，告发主父偃接受了诸侯的贿赂，才倡议把诸侯子弟封侯的。又接到报告齐王自杀，是受到主父偃威胁，汉武帝对主父偃有些恼怒。但并没有准备杀他。
但公孙弘认为，齐王自杀是，受到了主父偃的威胁，不杀不足以平民愤。于是，下令把主父偃灭门了。