人的才识和气度的差距，难道不是很远么？当然这也不只是应征之人的罪过，父兄平素没给他很严格的教育，也没有谨慎地给子弟做表率。人们缺少清廉的美德，不知羞耻，则世风也就不会淳厚了。因而他们被判刑杀戮，也是理所当然的。
皇帝非常担心使者和官员们就是这个样子，也哀伤不贤的愚民也像这个样子，所以派遣信使把征调士卒的事一清二楚地告诉百姓，也要告诫他们不忠于朝廷，不为国事分忧是罪过。斥责三老和孝悌没能很好履行教诲职责的过失。
这时正是农忙时节，一再烦扰百姓，已经亲眼看到了附近县城的情况，担心特别偏远的溪谷山泽间的百姓，不能全听到皇帝的心声，待这篇檄文一到，赶忙向县道百姓那里下发，让他们全都知道当今皇上的心意，千万不要遗忘。
司马相如出使完毕，回京向汉武帝汇报。唐蒙已略取并开通了夜郎，并且想趁机开通西南夷的道路，征发巴、蜀、广汉的士卒，有数万人参加筑路。修路二年，没有修成，士卒多死亡，耗费的钱财多的数不清。蜀地民众以及汉朝当权者，多有反对的声音。
这时邛、筰、的君长听说南夷已与汉朝交往，且得到很多赏赐，因此都想做汉朝的臣仆，希望比照南夷的待遇，请求汉朝委任他们官职。皇帝向司马相如询问此事，司马相如说：“邛、筰、冉、駹等都离蜀很近，容易开通道路。郡县在秦朝时就已设置，到了汉朝兴国时才废除了。如今若能重新开通，设置为郡县，其价值超过南夷。”
皇上认为司马相如说的有道理，就任命司马相如为中郎将，令持节出使。副使有王然于、壶充国、吕越等，乘坐四匹马驾驭的驿车向前奔驰，凭借财物和巴蜀的官吏去拉拢西南夷。
司马相如等到达蜀郡，蜀郡太守乃其属官都到交界来迎接司马相如，县令背负着弓箭在前面开路，蜀人都以此为荣。司马相如已成为蜀人的骄傲。临邛诸位父老乡亲，凭借卓王孙的关系，来到司马相如门下。一些旧友献上牛和酒，与司马相如畅叙欢乐之情。
当年卓文君与司马相如这个穷小子私奔，被人诟病。如今却把话调回来说：还是文君有眼光，当年的穷小子已经出将入相，人人尊敬。连富豪卓王孙都