四路大军中，严颜和吴懿率陆军沿大江两岸前进。关羽和王平率船队及水兵押解粮草出发。八万大军浩浩荡荡沿江而下。早有探马报给了吕蒙和陆逊。二人立刻商议对策。
吕蒙首先安排亲信到洞庭湖联络孙奂，他那里有2万水军。让他尽快赶来江夏助阵。
然后派出亲兵给在武胜关、九里关、平靖关三关镇守的孙韶发去消息，让他严防汝南的张飞。此三关是中原进入江夏郡的门户。守住三关，敌人若想进入江夏就得绕很远的路，或者穿越大别山。在古代打仗，交通不便的情况下，大别山是很难穿越的。所以此三关几乎是必经之路。当年曹操就是知道这两个地方的重要性，所以才在赤壁之战后，在这里驻有2万大军防守。防止吴军北上。此三关易守难攻，雄关威立于群山之间的一个谷道中。连设三座，每座之间相距20里。出了平靖关，就是江夏平原区，无险可守了。前段时间曹魏被灭，汝南城被文聘等包围时，吕蒙趁机派出5万大军拿下了三关。后孙权派孙韶带来2万大军驻守此地。
最后吕蒙又派出亲兵到九江口，向孙登求援，九江口拥有3万水军精锐，此时陆逊还不知道九江口的大军被孙登调走了2万去了建业。
吕蒙思慕着两路救兵加上自己在江夏的5万大军，抵挡关羽应该是可以的。陆逊和吕蒙在江夏郡汉水入江处设置了水寨，布置了3万水军精锐在此。不但可以拦截荆州之兵，还可以拦截汉水来的敌军。过去主要是拦截襄阳的曹军，现在襄阳被汉军拿下，就成了防御汉军两路夹攻的作用。
江夏距离公安300多里。陆逊吕蒙开始调兵做防御，吕蒙把所有江夏郡的士兵都调到了水寨附近。在水寨里设下埋伏，另外3万大军在水寨两侧岸上扎下营寨，并把士兵派在山林里埋伏。两座旱寨略靠前。陆逊这段时间总结了荆州之败的原因:一方面汉军楼船强悍，有大铁锥之利，第二点是路上汉军特种兵连弩和重骑兵太厉害。
所以要想有效阻止荆州大军，就得在这两方面下功夫。首先在旱寨中挖下了大量陷马坑，只要汉军冲营，先放进来，陷马坑会损失一部分，然后山林中的士兵出来截杀或者包围汉军，用火箭弓箭射之。旱寨里还有大量的铁蒺藜，刚好能伤了马蹄，重骑兵