魏先生眉头微蹙，缓缓道：“咱们接着朝前赶路吧。”
这一带官道平坦，一行人骑驴不疾不徐朝西，途中山色层林尽染，溪流汩汩，说景致如画也不为过，但三人都在思考何秀才之案，无心领略这山水之美。
默默行路将近一个时辰，见前路有数十棵乌桕树，正是经霜欲燃，煞是好看，林子旁堆着几块大石头，光滑得很，显见得是经常有人坐于此地的。
魏先生笑道：“咱们先歇一歇，照顾照顾我这个中年人。”
几人牵着青驴，把缰绳牵在乌桕树上。
王恒笑道：“托小才的福，咱们先吃点白糕垫一垫。”
魏先生靠在大石头上，极目四野，吟道：“乌桕红经十度霜。”
王才递过来一块白糕，赞许道：“这句诗听着就极好，先生几时作的。”
魏先生老脸一红，心道这诗关乎大明朝气运，传出去极为不妥，便说：“此诗乃是娄东吴骏公所作，我不敢掠美。”
他知王恒学问粗疏，小才更且年幼，俩人果然未有疑心，被他搪塞了去。
用罢糕点，王才道：“咱们走了有一个多时辰，我估摸着快要到砚山了。”
王恒道:“我昨日细细问过衙门里的差大哥，西门出来，约十五里路到银塘村，再走七八里，到厅沈家，方才我见已经过了厅沈家，眼下只要顺着官道朝西南走，到砚山脚下大竹林，沿着路朝西五六里路，就到了。”
魏先生道：“这路还行，还不算要了我的老命，来来来，赶路要紧。”
又往前赶了一段路，前方被一大片竹林挡住视野，沿着山脚有一条石子小路蜿蜒朝西。众人骑驴缓缓前行，约过了一盏茶的功夫，人烟渐渐稠密起来，时有乡农挑着粪担，背着箩筐，在田陇间劳作。
远远望见村口矗立着一座牌坊“长乐福地”，牌坊下有个老汉带着个小娃娃在玩耍。
王恒上前一揖，道：“有劳老丈，先叶尚书康肃公的宅
那老汉耳目倒清亮，道：“叶家大宅啊，青石板路向西
王恒谢了谢他，并不欲同他多说甚么，只道：“我们去看看宅子，叶十九要变卖一些古董给咱们。”
老汉点头，一副